Garry Duffy mengatakan bahwa kewirausahaan harus diajarkan pada tingkat sarjana.
Irlandia semakin gencar membangun jalur penelitian-ke-pasar yang kuat dengan harapan menciptakan perusahaan global yang inovatif dan berakar di dalam negeri.
Untuk melakukan hal ini, Research Ireland telah merekrut universitas-universitas terkemuka di seluruh negeri untuk melaksanakan apa yang disebut oleh CEO mereka, Diarmuid O’Brien, sebagai “salah satu program paling proaktif, imajinatif, dan berpotensi mengganggu” dalam sejarahnya.
Tahun lalu, Pemerintah mengumumkan tiga pusat yang berfungsi sebagai mekanisme pendanaan, sistem pendukung, dan tempat uji coba bagi para peneliti yang berupaya mengkomersialkan ide-ide mereka.
Akademisi membutuhkan dukungan semacam ini, kata Garry Duffy, direktur ARC Hub for Healthtech di Universitas Galway, yang resmi diluncurkan bulan lalu.
“Komersialisasi pada umumnya merupakan hal baru bagi masyarakat – khususnya para peneliti. Dan ini adalah bahasa baru dan pemahaman baru, dan Anda harus mencoba dan membangunnya. Dan itulah yang sebenarnya kami coba lakukan dengan ARC Hub,” kata Duffy. ARC, tepat sekali, merupakan singkatan dari ‘Accelerating Research to Commercialisation’.
Dengan dukungan sebesar €34,3 juta dari Pemerintah Irlandia dan UE, pusat teknologi kesehatan ARC ini dikelola bersama oleh Atlantic Technological University dan RCSI University of Medicine and Health Sciences, serta institusi-institusi besar lainnya juga ikut ambil bagian.
Pemerintah juga mengumumkan dua pusat lainnya pada tahun lalu, satu untuk terapi dan satu lagi untuk ICT, dengan total pendanaan yang melebihi €60 juta.
Ide di balik hub ini adalah untuk menciptakan lingkungan yang membina bagi para ilmuwan dan insinyur yang berjiwa wirausaha untuk melakukan penelitian yang akan menghasilkan dampak komersial.
Duffy menyebut ProVerum, perusahaan rintisan di Dublin, sebagai kisah sukses yang ingin ia tiru di pusat teknologi kesehatan yang ia pimpin.
Spin-out Trinity College Dublin yang didirikan pada tahun 2016 adalah pencipta di balik ‘ProVee’, solusi invasif minimal untuk mengobati hiperplasia prostat jinak.
ProVerum mengumpulkan $80 juta dalam putaran Seri B Agustus lalu. Salah satu pendiri perusahaan rintisan ini, Ríona Ní Ghriallais, adalah anggota dewan penasihat teknologi kesehatan ARC.
ARC Hub for Healthtech diluncurkan bulan lalu, dengan 23 proyek di berbagai bidang utama – termasuk sensor, implan, dan AI – sudah dalam proses.
Para peneliti, dengan bantuan para profesional di industri, menciptakan solusi komersial untuk masalah kesehatan seperti manajemen hipertensi, kanker ovarium dan jatuh di kalangan lansia, kata Duffy. Beberapa proyek telah menghasilkan bukti klinis untuk mendukung dampak berbagai teknologi di masa depan.
Pusat teknologi kesehatan ini juga mengundang sekitar 22 proyek baru pada panggilan keduanya, sehingga totalnya akan ada sekitar 45 proyek yang menjadi tanggung jawabnya.
Peter Power, kepala Perwakilan Komisi Eropa di Irlandia, menyebut ARC Hub for Healthtech sebagai “operasi yang memiliki kepentingan strategis”, sementara Menteri Pendidikan Lanjutan dan Tinggi, Riset, Inovasi dan Sains James Lawless, TD mengatakan bahwa ia yakin hub tersebut “memiliki potensi untuk memberikan percepatan komersialisasi penelitian yang membawa perubahan besar”.
Duffy berpendapat kewirausahaan harus diajarkan kepada siswa sejak dini di pendidikan tinggi. Hackathon dan laboratorium yang membina siswa untuk berpikir secara komersial telah memberikan dampak positif, ujarnya.
“Saya merasa kita sedang berevolusi menjadi sebuah ekosistem yang bagus di Irlandia dimana sudah menjadi sebuah norma untuk memikirkan perusahaan spin-out sebagai hasil dari pendidikan universitas.”
Duffy adalah profesor di Universitas Galway, dan kepala departemen anatomi dan kedokteran regeneratif di Universitas Kedokteran dan Ilmu Kesehatan RCSI.