Harsha Koorimannil Valiyamannil membahas faktor-faktor yang memengaruhi kecintaannya pada ilmu komputer, lompatan keyakinan yang membawanya dari India ke Belfast, dan masa depan apa yang menantinya.
“Saya bukan salah satu dari anak-anak yang tumbuh besar dalam coding, tapi saya selalu menyukai teka-teki yang bagus”, kata Harsha Koorimannil Valiyamannil, lulusan ilmu komputer baru-baru ini, yang meninggalkan Universitas Ulster dengan penghargaan kelas satu dan daftar prestasi yang panjang.
Koorimannil Valiyamannil mengatakan kepada SiliconRepublic.com, “Saya senang melihat pola dan mencari tahu cara kerja sesuatu, jadi ketika harus memilih jalur, ilmu komputasi terasa sangat cocok dengan cara kerja otak saya. Saya tahu saya akan menikmati sisi logisnya, tapi yang paling mengejutkan saya adalah betapa ada ruang untuk kreativitas.”
Dia sebelumnya belajar animasi dan desain grafis di negara asalnya, Kerala, India, dan selalu menunjukkan bakatnya dalam bidang matematika, jadi dengan menggabungkan semua itu, masuk akal baginya jika dia ingin mengembangkan gaya hidup dan karier yang memadukan keterampilan dan minatnya.
Dia yakin latar belakang seninya telah sangat membentuk cara dia menghadapi masalah, memungkinkannya bereksperimen, melihat berbagai hal dari berbagai perspektif berbeda, dan mengkomunikasikan ide dengan cara yang dapat diterima oleh banyak orang.
“Saya senang bahwa komputasi memberi saya perangkat yang sangat praktis untuk menggabungkan pemecahan masalah dengan desain kreatif dan membangun hal-hal nyata yang benar-benar dapat dialami oleh orang-orang.
“Hal itulah yang terus mendorong jalur karier saya. Saya ingin membangun teknologi yang mudah diakses dan lebih dari sekedar fungsional. Saya yakin solusi terbaik adalah solusi yang memahami orang-orang yang menggunakannya, mempertimbangkan kebutuhan mereka, dan menjadikan pengalaman sehari-hari mereka benar-benar lebih baik.”
Lompatan iman
Mungkin mengejutkan, kata Koorimannil Valiyamannil, melakukan peralihan, meskipun diperlukan komitmen pribadi dan profesional yang signifikan untuk mencapainya, tidak terasa seperti perpindahan karier yang drastis. Setelah menghabiskan beberapa waktu bekerja dengan perangkat lunak desain, akhirnya dia mulai bertanya pada dirinya sendiri, ‘Jika saya membuat ini, apa yang akan saya tambahkan?’ atau, ‘Bagaimana saya bisa menjadikannya lebih baik?’.
Latar belakang desain grafis dan teori desain telah melatihnya untuk mempertimbangkan sudut pandang pengguna, dan dia mendapati dirinya terus-menerus menganalisis apa yang hilang dari sebuah pengalaman dan bagaimana keputusan kecil benar-benar mengubah cara seseorang berinteraksi dengan suatu produk.
“Setelah beberapa saat, saya menyadari bahwa saya ingin melakukan lebih dari sekadar menciptakan visual. Saya ingin memahami teknologi di baliknya dan memiliki keterampilan teknis untuk membangun perangkat lunak itu sendiri. Ilmu komputer memberi saya alat untuk mengubah ide-ide saya menjadi produk yang berhasil dan saya segera mengetahui bahwa ini adalah arah yang tepat yang saya inginkan dalam karier saya.”
Dunia yang benar-benar baru
Untuk mewujudkan cita-citanya, Koorimannil Valiyamannil membuat keputusan untuk pindah dari Kerala ke Belfast, sebuah langkah yang, meski terasa pahit, merupakan pengalaman yang ia butuhkan. Dia menjelaskan bahwa keadaan di rumah tidak memungkinkannya untuk mandiri dan dia menginginkan kesempatan untuk membangun kehidupan sesuai keinginannya sendiri.
“Di sini, saya belajar bagaimana mengejar peluang tanpa harus khawatir atau menahan diri. Bahkan sesuatu yang sederhana seperti menghabiskan malam belajar di perpustakaan terasa seperti kebebasan yang benar-benar baru,” katanya. “Isolasi awal adalah bagian tersulit, tetapi hal itu mendorong saya untuk keluar dari zona nyaman dan menjangkau.
“Seiring berjalannya waktu, saya menjadi jauh lebih percaya diri dalam mengedepankan diri dan mulai memiliki keberanian untuk mencoba hal-hal yang belum pernah saya pertimbangkan sebelumnya. Sekarang, orang-orang yang saya temui telah menjadi bagian besar dari perjalanan saya. Membangun landasan persahabatan yang kokoh itulah yang membantu saya mengubah tempat yang benar-benar asing menjadi tempat saya sendiri.”
Seiring dengan tumbuhnya kepercayaan dirinya, keinginannya untuk memberikan dampak nyata terhadap dunia di sekitarnya pun meningkat. Dia segera menyadari bahwa Women in STEM Society tidak lagi aktif di Universitas Ulster, sebuah masalah yang dia atasi bersama tiga rekan lainnya yang berpikiran sama.
“Kami ingin melakukannya membangun kembali sebuah komunitas di mana siswa dapat terhubung dan merasa didukung sepanjang perjalanan mereka di STEM, “katanya. “Meskipun kami memulai dengan acara yang lebih kecil untuk menyatukan orang-orang, kami juga ingin menciptakan sesuatu yang akan memiliki dampak yang lebih luas, yang membuat kami menjadikan Hack4Health Hackathon sebagai tujuan utama kami. “
Sebagai sekretaris masyarakat, dia menggunakan latar belakang desainnya untuk membuat branding dan materi promosi untuk Women in STEM dan hackathon, mendukung upaya penjangkauan, dan bekerja dengan tim yang lebih luas untuk menghubungi organisasi dan mendapatkan sponsor.
Mengenai pengalaman tersebut, Koorimannil Valiyamannil mengatakan, “Membangun kembali masyarakat dan menyelenggarakan acara sebesar itu merupakan pekerjaan yang sangat besar. Ini merupakan kursus kilat dalam bidang logistik pembangunan masyarakat. Hal ini juga membuktikan bahwa kita benar-benar dapat mewujudkan ide-ide ambisius dari awal hanya dengan melangkah maju dan mencoba.”
Perhatikan hadiahnya
Jika pengalaman Koorimannil Valiyamannil telah mengajarinya sesuatu, sering kali Anda harus menjadi arsitek impian Anda sendiri, namun terkadang, Anda harus menjadi orang yang membantu mengangkat orang lain di samping Anda.
“Sepanjang perjalanan saya, saya mendapat manfaat dari orang-orang yang menyemangati saya, dan saya ingin melakukan hal yang sama untuk orang lain,” katanya. “Saya sangat gembira dengan kesempatan ini untuk belajar dari orang-orang di sekitar saya, berbagi apa yang telah saya pelajari dan menggunakan keterampilan saya untuk membangun komunitas saya.”
Oleh karena itu, ia berencana untuk membangun karier di bidang teknologi yang memberikan dampak sosial yang positif. Fokus terbesarnya saat ini, jelasnya, adalah pada teknologi etis dan aksesibilitas digital. “Saya ingin membangun solusi yang secara aktif mendobrak hambatan digital dan memastikan tidak ada orang yang tertinggal.”
Dia menambahkan, “Saya bersemangat untuk mengeksplorasi berbagai arah karier saya, namun tujuan inti saya tetap sama. Saya ingin terus belajar, terus mengembangkan, dan menggunakan keterampilan saya untuk menciptakan teknologi yang inklusif dan berpusat pada manusia.”