Saat matahari bersinar terang, pada tengah hari pada hari Jumat sektor tenaga surya Irlandia memecahkan rekor, menghasilkan energi sebesar 1GW untuk pertama kalinya.
Semua sinar matahari dalam beberapa hari terakhir tidak hanya baik untuk moral nasional. Menurut Solar Ireland, pada hari Jumat (24 April) pukul 12 siang, sektor tenaga surya Irlandia menghasilkan energi sebesar 1 GW untuk pertama kalinya, sehingga semakin menekankan pentingnya teknologi penyimpanan listrik.
Menurut Solar Ireland, jika kita mengambil rata-rata permintaan siang hari di Irlandia, energi surya yang dihasilkan pada jam makan siang pada hari Jumat “cukup untuk memberi daya pada listrik yang setara dengan semua rumah di seluruh negeri”, dan dengan ramalan cuaca yang lebih baik minggu ini, mereka memperkirakan rekor lebih lanjut akan dipecahkan.
Walaupun panel surya fotovoltaik mengandalkan cahaya matahari dan bukan hanya sinar matahari, cuaca yang sangat cerah ini tentunya memberikan peluang bagi sektor ini. Ketika krisis bahan bakar melanda negara ini, dan dengan target ambisius Irlandia untuk menghasilkan 22 GW dari energi terbarukan pada tahun 2030, peran tenaga surya semakin penting di negara ini.
Pada hari Jumat, output tenaga surya mencapai puncaknya pada 1,074MW, kata Solar Ireland, dengan total pembangkitan nasional sebesar 3,124MW, di samping 523MW impor melalui interkonektor Greenlink. Pada tengah hari, tenaga surya menghasilkan 34,4 persen pembangkit listrik di Republik Irlandia.
Rekor yang dicapai pada hari Jumat ini terjadi hanya sebulan setelah pembangkit listrik tenaga surya memenuhi hampir seperempat permintaan listrik puncak di seluruh pulau pada pukul 13.00 pada tanggal 21 Maret, sehingga hal ini menunjukkan tanda-tanda yang baik.
Menurut CEO Solar Ireland Ronan Power, pencapaian ini terjadi seiring dengan pesatnya pertumbuhan pembangkit listrik tenaga surya atap, dengan lebih dari 177.000 rumah dan bisnis kini menghasilkan listrik sendiri, sehingga mengurangi permintaan pada jaringan listrik dan berkontribusi terhadap kinerja sistem secara keseluruhan. Dia mengatakan permintaan untuk tenaga surya atap telah meningkat antara 10 persen dan 25 persen dalam beberapa minggu terakhir, dengan minat yang kuat terhadap tenaga surya yang dipadukan dengan penyimpanan baterai.
Power mengatakan pencapaian ini menyoroti perlunya fokus baru untuk mempercepat penyimpanan, fleksibilitas, dan solusi jaringan listrik untuk mencapai nilai penuh dari pembangkitan listrik yang ramah lingkungan.
“Pencapaian 1GW tenaga surya merupakan tonggak penting, namun hal ini juga menyoroti fase transisi selanjutnya,” kata Power kepada SiliconRepublic.com. “Kita sekarang melihat pembangkit listrik tenaga surya yang kuat di tengah hari. Tantangannya adalah memastikan bahwa energi dapat digunakan ketika permintaan sedang tinggi. Penyimpanan adalah kuncinya. Hal ini memungkinkan kita untuk mengalihkan kelebihan pembangkitan di siang hari ke puncak di malam hari, mengurangi pembatasan, dan mendapatkan nilai lebih dari listrik ramah lingkungan yang sudah kita hasilkan.
“Pada saat yang sama, pengembangan jaringan listrik sangatlah penting,” lanjut Power. “Kita membutuhkan sistem yang dapat mendukung bauran energi yang lebih terdistribusi dan fleksibel, dengan tenaga surya dan penyimpanan yang bekerja sama. Hal ini berarti koneksi yang lebih cepat, kerangka kerja yang lebih jelas untuk proyek-proyek hibrida, dan koordinasi sistem yang lebih baik. Jika kita serius dalam mencapai target energi terbarukan, infrastruktur penyimpanan dan jaringan listrik perlu ditingkatkan seiring dengan pembangkit listrik.”
Didirikan pada tahun 2013, Solar Ireland (sebelumnya Asosiasi Energi Surya Irlandia) dibentuk untuk mengadvokasi kerangka kebijakan dan peraturan yang kuat yang dapat membuka potensi penuh energi surya di Irlandia.
Pada bulan Maret, diumumkan bahwa Bank Investasi Eropa (EIB) akan mendukung pembangunan dan pengoperasian empat proyek fotovoltaik surya skala utilitas baru di seluruh Irlandia melalui pinjaman pembiayaan proyek senilai €100 juta kepada Dolmen Solar Ltd, sebuah perusahaan induk dari Power Capital Renewable Energy.
Investasi keseluruhan – yang jika ditotal akan bernilai €260 juta – akan mencakup pengembangan empat pembangkit listrik tenaga surya baru di Clare, Wicklow, Wexford dan Tipperary, yang akan menghasilkan sekitar 367GWh listrik ramah lingkungan per tahun, yang setara dengan konsumsi tahunan sekitar 79.900 rumah tangga. Pendanaan dan pengembangan ini juga diharapkan dapat menciptakan lapangan kerja baru di bidang konstruksi, pekerjaan sipil, sambungan jaringan dan layanan pemeliharaan.