Perusahaan rintisan AI asal Kanada, Cohere, setuju untuk mengakuisisi Aleph Alpha dari Jerman dalam kesepakatan transatlantik yang bertujuan memberikan alternatif bagi pemerintah dan industri yang teregulasi dibandingkan raksasa teknologi AS.
Entitas gabungan ini akan berbasis di Jerman dan Kanada, mengumpulkan talenta teknik dan sumber daya komputasi di kedua negara G7. Ini akan menargetkan pelanggan di sektor publik, keuangan, pertahanan, energi, manufaktur, telekomunikasi dan kesehatan.
Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, Schwarz Group dari Jerman, raksasa ritel di belakang Lidl dan Kaufland, memimpin komitmen pembiayaan terstruktur sebesar €500 juta untuk putaran Seri E Cohere yang akan datang. Layanan cloud berdaulat milik Schwarz, Stackit, akan bertindak sebagai tulang punggung teknis dari usaha ini.
Peluang pasarnya cukup besar. McKinsey memproyeksikan layanan AI akan melampaui $1 triliun per tahun, dengan kebutuhan AI negara mencapai hampir $600 miliar dari total tersebut.
“Organisasi di seluruh dunia menuntut kontrol tanpa kompromi atas tumpukan AI mereka,” kata Aidan Gomez, salah satu pendiri dan CEO Cohere. Dia mengatakan kemitraan ini akan memberikan perusahaan dan pemerintah “kepastian mutlak bahwa data mereka tetap menjadi milik mereka”.
Ilhan Scheer, salah satu CEO Aleph Alpha, mengatakan bahwa gabungan perusahaan ini akan memberikan institusi-institusi Eropa “akses terhadap AI yang kuat namun dapat dikontrol yang benar-benar dapat mereka miliki”, dan berfungsi sebagai “penyeimbang nyata” bagi organisasi-organisasi yang menolak untuk mengalihkan kendali AI ke satu penyedia atau yurisdiksi.
Penantang transatlantik
Wakil presiden dan analis utama Forrester Thomas Husson mengatakan kesepakatan itu menciptakan “pemain transatlantik unik yang dirancang untuk menantang dominasi raksasa AS”.
“Meskipun secara teknis ini merupakan akuisisi oleh perusahaan Kanada, kekuatan sebenarnya kemungkinan besar akan dibagi,” kata Husson. “Cohere akan memberikan kepemimpinan teknik dan produk global serta komersial yang mutakhir, sementara pemain Jerman (dan khususnya Schwarz Group) memberikan modal penting dan dukungan politik.”
Dia menggambarkan struktur tersebut sebagai “hibrida dan tidak biasa” dan mengatakan bahwa hal itu bertujuan untuk “menangkap pasar AI yang berdaulat guna menawarkan alternatif yang aman bagi pemerintah dengan industri yang diatur secara ketat untuk menghindari ketergantungan pada undang-undang cloud AS”.
Husson mengatakan kerja sama ini akan memberikan tekanan khususnya pada perusahaan AI Perancis, Mistral. “Hal ini akan secara langsung menantang Mistral AI yang kini akan menghadapi saingan baru yang menggabungkan ketangkasan Amerika Utara dan kepercayaan terhadap peraturan Eropa,” katanya.
Namun, Husson mengingatkan bahwa kesuksesan tidak dijamin. “Pada akhirnya, keberhasilan kesepakatan ini bergantung pada apakah kepemimpinan berkepala dua ini dapat tetap bersatu sambil bersaing dengan raksasa-raksasa seperti Microsoft, Google, atau OpenAI yang memiliki anggaran besar.”
Transaksi ini harus mendapat persetujuan dari pemegang saham Aleph Alpha dan regulator kompetisi.
Pada bulan Agustus tahun lalu, Cohere mengumpulkan $500 juta dengan penilaian $6,8 miliar dan mempekerjakan mantan wakil presiden Meta untuk penelitian AI Joelle Pineau sebagai chief AI officer pertamanya. Pineau, seorang ilmuwan komputer Kanada dan profesor di McGill University, memimpin tim Riset AI Fundamental Meta.
Peningkatan kelebihan permintaan Cohere dipimpin oleh Radical Ventures dan Inovia Capital, dengan partisipasi tambahan dari investor yang sudah ada termasuk AMD Ventures, Nvidia dan Salesforce Ventures.