Dengan Apple yang menginjak usia 50 tahun pada hari ini, Nick Dalton dari Universitas Northumbria mengalami beberapa tonggak sejarah teknologi yang paling menonjol dari raksasa teknologi tersebut.
Versi artikel ini awalnya diterbitkan oleh The Conversation (CC BY-ND 4.0)
Pada awal tahun 1970-an, gagasan bahwa orang biasa memiliki komputer terdengar tidak masuk akal. Komputer pada masa itu lebih mirip kapal induk atau pembangkit listrik tenaga nuklir dibandingkan peralatan rumah tangga – mesin besar yang ditempatkan di pusat data yang dioperasikan oleh tim spesialis, melayani pemerintah, universitas, dan perusahaan besar.
Lalu datanglah Apple.
Didirikan pada tanggal 1 April 1976 oleh ‘putus sekolah’ Steve Jobs dan Steve Wozniak, perusahaan rintisan di Silicon Valley ini tidak menciptakan komputasi. Apa yang dilakukannya bisa dibilang lebih penting: membantu mengubah komputasi menjadi teknologi pribadi.
Sebelum Apple, sebagian besar komputer dijual dalam bentuk kit. Jobs melihat bahwa orang-orang menginginkannya sudah dirakit sebelumnya dan siap dijalankan. Unit Apple I paling awal, yang menampilkan kotak kayu koa buatan tangan, kini dijual seharga ratusan ribu dolar.
Sebagai pengguna awal dan pengembang aplikasi Apple, inilah pilihan saya mengenai pencapaian teknologi paling signifikan perusahaan (dan Jobs) selama 50 tahun terakhir.
Apple II – krem namun khas
Komputer pribadi awal lebih merupakan keingintahuan daripada alat praktis. Apple II, diluncurkan pada bulan Juni 1977, memperkenalkan sesuatu yang baru: gaya. Bahkan warnanya – krem – pun khas, kontras dengan kotak black metal yang umum pada masa itu.
Bagian Bawah Formulir
Penggunaan grafis berwarna merupakan hal baru dan menarik, dan keyboardnya terasa memuaskan untuk digunakan. Seorang pembicara sederhana, yang hanya mengeluarkan satu bit, dengan cerdik dibujuk untuk menghasilkan nada dan bahkan suara seperti ucapan. Revolusi desain meluas hingga ke kemasannya: Jerry Manock, desainer in-house pertama Apple, menempatkan mesin dalam kotak plastik yang terlihat ramping dan profesional.
Mouse – cara baru untuk berinteraksi
Pada tahun 1979, Jobs yang berusia 24 tahun – merasakan bahwa raksasa teknologi IBM sedang mengejar Apple – mulai mencari hal besar berikutnya. Perusahaan mesin fotokopi Xerox, yang menginginkan saham pra-IPO di Apple, menawarkan kunjungan ke laboratorium penelitian terdekat sebagai bujukan. Jobs menyadari bahwa peneliti seperti Alan Kay di pusat penelitian Xerox Palo Alto sedang menciptakan antarmuka komputasi generasi berikutnya.
Inti dari hal ini adalah perangkat yang ditemukan oleh mentor Kay, Douglas Engelbart, di Universitas Stanford pada pertengahan tahun 1960an dan dijuluki ‘tikus’. Visi Engelbart tentang komputer sebagai mesin untuk meningkatkan pikiran manusia menginspirasi Kay dan rekannya untuk membuat tampilan grafis di mana pengguna berinteraksi dengan scrollbar, tombol, menu, dan jendela.
Macintosh – awal peluncuran produk modern
Jobs berpendapat bahwa setiap orang harus bisa menggunakan komputer. Pada bulan Januari 1984, Apple Mac pertama mendorong gagasan ini ke titik ekstrem baru. Kebutuhan tradisional akan perintah (dan manual) komputer yang tidak jelas lenyap. Pengadopsi awal seperti saya merasa kami tahu cara melakukan segalanya.
Namun peluncuran Mac bukan sekadar lompatan teknologi bagi Apple. Hal ini juga menginspirasi momen budaya peluncuran produk modern yang sudah tidak asing lagi. Menyusul iklan menggoda Super Bowl yang disutradarai oleh Ridley Scott, Jobs menggunakan teater berkapasitas 1.500 kursi pada tanggal 24 Januari untuk membuat pertunjukan panggung yang berpusat pada seorang presenter karismatik. Jobs mengeluarkan komputer kecil, persegi, dan masih berwarna krem (yang saat itu dikenal sebagai Macintosh) – dan komputer tersebut mulai berbicara sendiri, dan mendapat tepuk tangan meriah.
Pixar – Pekerjaan sampingan Jobs
Pada dekade pertama, Apple tumbuh pada tingkat yang luar biasa – namun beberapa kali Apple juga nyaris mengalami keruntuhan finansial. Hal ini menyebabkan salah satu momen paling dramatis dalam sejarah Apple ketika, pada Mei 1985, perusahaan tersebut memaksa Jobs keluar.
Setahun kemudian dan sekarang memimpin perusahaan rintisan NeXT Inc, Jobs membeli sebuah divisi perusahaan film milik George Lucas yang segera berganti nama menjadi Pixar. Perangkat lunak RenderMan menghasilkan gambar dengan mendistribusikan pemrosesan ke beberapa mesin secara bersamaan.
Pixar, yang secara bercanda disebut sebagai “kesibukan sampingan” Jobs, akan menjadi salah satu perusahaan produksi animasi paling berpengaruh (dan berharga) di dunia, setelah merilis film fitur animasi komputer pertama di Toy Story (1995).
iMac – pertemuan pikiran
Setelah upaya yang gagal untuk mengembangkan sistem operasi baru dengan IBM, Apple akhirnya membeli perusahaan Jobs, NeXT. Pada bulan September 1997, ia kembali ke Apple sebagai CEO sementara di perusahaan tersebut “dua bulan setelah kebangkrutan”. Meskipun disambut baik oleh banyak pengguna Apple, langkah ini membuat takut beberapa karyawannya. Jobs dengan cepat mulai memecat staf dan menutup produk-produk yang gagal.
Selama restrukturisasi ini, dia mengunjungi studio desain Apple dan langsung cocok dengan desainer muda Inggris Jony Ive. Pertemuan mereka menghasilkan iMac transparan berwarna permen tahun 1998. Mesin NeXT yang pada dasarnya lebih kecil dan lebih murah, iMac (‘i’ berarti internet) juga memulai kebiasaan Apple lainnya: meninggalkan teknologi yang sudah tua. Drive floppy disk tidak lagi digunakan dan diganti dengan drive CD – sebuah langkah yang banyak dikritik pada saat itu, namun kemudian ditiru secara luas.
iPod – 1.000 lagu di saku Anda
Bagi Apple, komputasi selalu lebih dari sekadar komputasi. Pada tahun 2001, perusahaan mulai fokus pada pemrosesan suara dan video, bukan hanya teks dan gambar. Pada bulan November tahun itu, mereka telah merilis iPod – pemutar musik pribadi yang mampu menyimpan “1.000 lagu di saku Anda”, dibandingkan dengan maksimal 20-30 lagu pada setiap kaset di Sony Walkman.
IPod menggunakan ‘roda klik’ yang elegan untuk mengoperasikan layar. Musik disinkronkan melalui aplikasi baru bernama iTunes. Pada tahun 2005, orang-orang menggunakan iTunes untuk mengelola audio yang diunduh secara otomatis dari internet menggunakan proses yang disebut RSS. Ini pada gilirannya menempatkan pod di podcasting.
iPhone – komputer di tangan semua orang
Pada tahun 2007, banyak perusahaan telepon seluler mendekati Apple untuk menggabungkan iPod dengan telepon mereka. Sebaliknya, pada tanggal 9 Januari, Jobs meluncurkan produk Apple yang paling ambisius: gabungan ponsel, pemutar musik, dan komputer Mac – semuanya seukuran ponsel tanpa keyboard fisik dan layar besar.
Kebanyakan ‘pakar’ media, mulai dari TechCrunch hingga Guardian, memperkirakan iPhone akan meledak. Steve Ballmer, CEO Microsoft saat itu, mengejek label harga US$500, dengan mengatakan tidak ada yang mau membelinya. Faktanya, 1,4 juta iPhone terjual pada akhir tahun – dan lebih dari 3 miliar lebih sejak saat itu. Hal ini benar-benar memberikan komputer ke dalam genggaman semua orang – dan membuka pintu ke media sosial seperti yang kita kenal sekarang.
Revolusi perangkat lunak App Store
Pada pertengahan tahun 2008, iPhone memberikan kesempatan kepada pengembang pihak ketiga untuk menciptakan serangkaian aplikasi baru yang menakjubkan. Pada saat yang sama, App Store – diluncurkan pada 10 Juli 2008 – mengatasi salah satu masalah paling kompleks: bagaimana mendistribusikan dan mengkomersialkan ‘aplikasi’ ini. Secara historis, mereka sering kali disalin dan didistribusikan secara bebas. App Store mengubah hal ini, menggunakan enkripsi yang kuat untuk memastikan salinan yang dijual hanya dapat digunakan oleh pengguna tertentu, sehingga menghilangkan pembajakan perangkat lunak.
Dengan mendirikan App Store pertama (eponymous), Apple mengubah cara orang menemukan dan membeli perangkat lunak. Hal ini menyebabkan ledakan aplikasi dan ide sederhana namun kuat: apa pun yang ingin Anda lakukan, seseorang, di suatu tempat, telah membuatnya. Apple menangkap perubahan ini dalam slogan yang menjadi bagian dari bahasa sehari-hari: “Ada aplikasi untuk itu”.
Berkali-kali, perusahaan luar biasa ini telah mengantisipasi manfaat dari membuka komputasi bagi semua orang. Selamat ulang tahun, Apple.
Oleh Dr Nick Dalton
Nick Dalton adalah profesor madya di School of Computer Science di Northumbria University di Newcastle. Latar belakangnya adalah sebagai ilmuwan komputer yang melintasi antara arsitektur dan komputasi. Bidang keahlian utamanya adalah desain, pengembangan, dan evaluasi antarmuka komputer manusia dengan spesialisasi desain teknologi komputasi di mana-mana.