Sarah O’Leary dari Willow membahas pentingnya inklusi dan keragaman dalam bidang teknologi dan femtech.
Untuk Sarah O’Leary, CEO femtech Willow Innovations, salah satu tantangan terbesar yang dia hadapi dalam karirnya adalah berupaya berinovasi di bidang yang secara historis belum “dianggap serius”. Dia mengatakan kepada SiliconRepublic.com bahwa kesehatan perempuan sering kali diabaikan dari sudut pandang investasi dan inovasi.
Selama tujuh tahun, O’Leary telah menjadi bagian dari Willow Innovations, yang menciptakan solusi cerdas, bertenaga AI, dan teknologi untuk layanan kesehatan wanita pasca melahirkan. Dia menjelaskan bahwa bagian penting dari perannya dan karya orang lain adalah menunjukkan betapa pentingnya ruang itu sendiri.
“Kesehatan perempuan secara historis kekurangan dana, hanya dengan 6 buah VC pendanaan yang ditujukan untuk kesehatan perempuan,” katanya. “Pemotongan dana terbaru NIH juga menunjukkan bahwa lembaga tersebut membatalkan hibah dengan jumlah yang secara tidak proporsional berdampak pada perempuan dan peneliti awal karir, yang menggambarkan betapa banyak kesehatan perempuan yang kurang diteliti dan kurang diprioritaskan. Namun, hal ini berdampak pada separuh populasi dan seluruh keluarga.
“Mengatasi permasalahan yang berdampak pada perempuan bukan hanya soal kesetaraan, tapi juga membuka peluang besar bagi inovasi dan dampak. Ketika organisasi menanggapi hal ini dengan serius, mereka tidak hanya meningkatkan hasil bagi perempuan, mereka juga membangun kategori dan pasar yang benar-benar baru.”
Oleh karena itu, O’Leary berpendapat bahwa AI mempunyai potensi besar untuk memberikan hasil yang lebih baik di bidang teknologi dan layanan kesehatan perempuan, terutama ketika menangani masalah pasca melahirkan, karena AI dapat meningkatkan akses terhadap informasi dan dukungan pada saat perempuan merasa terisolasi atau tidak yakin dengan pilihan mereka.
Meski begitu, katanya, ini adalah “ruang berisiko tinggi” dan AI harus selalu dianggap sebagai faktor pendukung, bukan sebagai pengganti perawatan manusia.
“Solusi paling efektif akan menggabungkan teknologi dengan keahlian klinis dan pengawasan manusia. Ibu baru sedang menjalani pemulihan fisik, perubahan emosi, dan sering kali kurang tidur serta dukungan sekaligus. Artinya, AI di bidang ini tidak bisa digunakan untuk semua orang atau digunakan kembali untuk model layanan kesehatan yang lebih luas.
“Hal ini perlu dirancang dengan sengaja untuk tahap kehidupan tertentu, berdasarkan pada realitas yang dialami perempuan dan dibangun untuk merespons dengan nuansa, akurat, dan penuh perhatian.”
Ia berpendapat bahwa kurangnya data berkualitas tinggi mengenai kesehatan perempuan juga menghadirkan tantangan yang signifikan, seperti Sistem AI hanya akan berfungsi jika data yang mereka gunakan telah dilatihdengan O’Leary menyatakan bahwa “secara historis, data tersebut belum komprehensif atau mewakili perempuan, apalagi perempuan pasca melahirkan”.
Mengingat bahwa hanya ada sedikit ruang untuk kesalahan, ia menambahkan: “Mengatasi hal ini berarti institusi berinvestasi pada data yang lebih baik, memastikan validasi klinis, dan membangun sistem yang tahu kapan harus meningkatkan bantuan manusia. Ini tentang menggunakan teknologi secara bertanggung jawab, dengan pemahaman yang jelas tentang potensi dan keterbatasannya.”
Suara yang beragam
Bagi O’Leary, keberagaman gender merupakan faktor penting dalam mengembangkan sistem layanan kesehatan perempuan yang kuat, terinformasi, dan berpusat pada kemanusiaan.
Dia menjelaskan bahwa ketika keberagaman tidak diperhitungkan teknologi medishasilnya adalah solusi yang tidak lengkap dan tidak efektif, dimana perempuan – dan seringkali, perempuan dengan latar belakang yang lebih terpinggirkan – kurang terwakili dalam penelitian, data, dan desain produk.
“Itu berarti alat dan teknologi yang dibangun tidak sepenuhnya mencerminkan realitas masyarakat yang seharusnya mereka layani,” katanya.
Lebih khusus lagi, ia menemukan bahwa dalam kesehatan ibu dan pasca melahirkan, “konsekuensi dari kurangnya keberagaman sangat jelas terlihat dari layanan yang kita berikan, kesenjangan dalam hasil atau kurangnya solusi yang benar-benar dapat memenuhi kebutuhan perempuan di mana pun mereka berada.
“Jika kita tidak merancang dengan mempertimbangkan keberagaman sejak awal, kita malah akan melanggengkan kesenjangan yang ingin kita selesaikan.”
Pada akhirnya, ia mengatakan bahwa ia telah belajar bahwa sebagian besar masalah yang dihadapi perempuan pasca melahirkan bukannya tidak dapat diselesaikan – namun, masalah-masalah tersebut sebagian besar tidak diprioritaskan. Namun, menurut pendapatnya, jika organisasi mendengarkan orang-orang yang ingin mereka bantu dan rancang dengan niat, mereka tidak hanya mengubah produk atau solusinya, namun keseluruhan pengalamannya.
“Dan hal ini mempunyai efek yang besar terhadap kepercayaan diri, kesehatan, dan cara perempuan menjalani tahap kehidupan ini.”