Dari lava bulan kuno hingga penghormatan pribadi, gambar-gambar baru yang dirilis dari misi luar angkasa Artemis II menangkap perspektif segar dari tetangga angkasa kita.
Kemarin (7 April), NASA merilis gambar bulan pertama yang ditangkap oleh astronot Artemis II selama uji penerbangan bersejarah mereka.
Misi Artemis II lepas landas minggu lalu (1 April) dari Kennedy Space Center di Florida, memulai misi sekitar 10 hari untuk astronot NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch dan astronot Badan Antariksa Kanada Jeremy Hansen.
Gambar kemarin diambil pada tanggal 6 April saat kru melakukan perjalanan selama tujuh jam di sisi jauh bulan – penerbangan berawak pertama ke bulan dalam lebih dari 50 tahun – dan memberikan gambaran baru tentang tetangga angkasa terdekat Bumi.
Dari gerhana hingga lava purba, berikut adalah beberapa gambar paling menarik yang berhasil ditangkap oleh kru Artemis II sejauh ini.
Dekat dan jauh
Salah satu gambar kru yang paling mencolok menangkap dua pertiga bulan, menampilkan “fitur rumit dari sisi dekat”, menurut NASA. Kawah tumbukan selebar 600 mil, cekungan Orientale, terletak di sepanjang transisi antara sisi dekat dan jauh dan dapat dilihat di bagian bawah gambar.
Bintik hitam bulat di timur laut Orientale adalah kawah Grimaldi, yang terkenal dengan “dasar lava kuda betina gelap dan pinggirannya yang rusak parah”.
Gerhana di luar angkasa
Salah satu gambar paling unik yang diambil oleh kru Artemis II adalah gambar bulan yang menutupi matahari sepenuhnya. Korona matahari membentuk lingkaran cahaya yang bersinar di sekeliling bulan, sementara cahaya yang dipantulkan dari Bumi membentuk garis samar dan bercahaya di sisi dekat bulan.
Total waktu hampir 54 menit – saat bulan sepenuhnya menghalangi cahaya matahari – diamati oleh para kru.
Bintang-bintang juga terlihat di sekitar tontonan, yang biasanya terlalu redup untuk dilihat saat memotret bulan, namun mudah terlihat saat bulan dalam kegelapan.
“Sudut pandang unik ini memberikan visual yang menakjubkan dan peluang berharga bagi para astronot untuk mendokumentasikan dan mendeskripsikan corona selama kembalinya umat manusia ke luar angkasa,” menurut NASA.
Perspektif yang berbeda
Gambar lain yang diambil selama terbang lintas bulan menunjukkan bumi terbelah antara siang dan malam.
Bumi terlihat dalam fase bulan sabit, dengan sinar matahari datang dari kanan gambar. Pada siang hari, awan yang berputar-putar terlihat di wilayah Australia dan Oseania.
Sedangkan garis lekukan kecil yang terlihat pada permukaan bulan di sebelah kiri gambar merupakan rangkaian kawah sekunder. Struktur ini dibentuk oleh material yang dikeluarkan selama tumbukan primer yang keras.
Lava kuno
Dalam satu bidikan close-up permukaan bulan, yang diambil saat pesawat luar angkasa NASA Orion mendekat untuk terbang melintasi bulan, sisa-sisa purbakala yang menarik dapat diamati.
Menurut NASA, bercak gelap yang terlihat di sepertiga bagian atas piringan bulan melambangkan lava purba.
Sedangkan titik putih terang di tengah aliran lava abu-abu tua di bagian atas gambar adalah kawah Aristarchus yang kedalamannya 2,7 km – membuatnya lebih dalam dari Grand Canyon.
Sebuah penghormatan pribadi
Selama periode pengamatan terbang lintas bulan, kru Artemis II mengambil gambar yang menunjukkan cincin cekungan Orientale, salah satu kawah tumbukan besar termuda dan paling terpelihara di bulan.
Menurut NASA, cincin konsentris ini memberi para ilmuwan gambaran langka tentang bagaimana dampak besar membentuk permukaan planet, “membantu menyempurnakan model pembentukan kawah dan sejarah geologi bulan”.
Pada posisi cekungan Orientale jam 10, terlihat dua kawah kecil. Para astronot Artemis II mengajukan nama kedua kawah ini untuk disetujui oleh Persatuan Astronomi Internasional: yang pertama adalah Integrity, dinamai menurut nama pesawat ruang angkasa awaknya; dan yang kedua adalah Carroll, dinamai menurut nama mendiang istri komandan misi Reid Wiseman.
“Beberapa tahun yang lalu, kami memulai perjalanan ini dalam keluarga dekat astronot kami dan kami kehilangan orang yang kami cintai,” kata spesialis misi Hansen kepada pengawas misi pada saat proposal tersebut dibuat. “Dan ada sebuah fitur di tempat yang sangat rapi di Bulan, yaitu di batas sisi dekat/sisi jauh. Faktanya, itu hanya di sisi dekat batas itu, sehingga pada waktu-waktu tertentu bulan transit mengelilingi Bumi, kita akan dapat melihatnya dari Bumi.”
“Jadi kami kehilangan orang yang dicintai. Namanya Carroll, pasangan Reid, ibu dari Katie dan Ellie. Dan jika Anda ingin menemukan yang ini, lihatlah Glushko, dan letaknya tepat di barat laut, pada garis lintang yang sama dengan Ohm, dan ini adalah titik terang di bulan. Dan kami ingin menyebutnya Carroll.”
‘Kisah manusia’
Delapan hari setelah misi Artemis II dimulai, sejumlah momen luar biasa telah diamati dalam perjalanan luar angkasa besar terbaru umat manusia, termasuk kru yang melampaui rekor jarak terjauh penerbangan luar angkasa manusia pada 248.655 mil dari Bumi.
Namun bagi banyak orang, sisi kemanusiaan dari perjalanan ini – seperti usulan sentimental kru untuk memberi nama sebuah kawah – sama pentingnya dengan prestasi teknis misi tersebut.
Hal ini juga berlaku pada ilmuwan Irlandia pemenang penghargaan, Dr Niamh Shaw, yang hadir di halaman media Kennedy Space Center untuk peluncuran bersejarah tersebut.
“Luar angkasa selalu menjadi semacam kompas dalam hidup saya,” katanya kepada SiliconRepublic.com. “Ia mempunyai cara untuk menghilangkan segalanya, mengingatkan saya akan hal yang penting, betapa kecilnya kita dan betapa luar biasanya kita ada di sini.
“Hal ini membuat saya tetap teguh pada pertanyaan-pertanyaan saya. Dalam rasa ingin tahu. Dalam keheranan. Dan juga dalam tanggung jawab. Karena salah satu hal yang diajarkan ruang angkasa kepada kita, dengan sangat jelas, adalah bahwa tidak ada misi penyelamatan yang akan datang ke Bumi. Tidak ada yang datang untuk memecahkan masalah kita.”
Shaw memberi tahu kami bahwa yang paling mengejutkannya selain peluncuran itu sendiri adalah “apa yang terjadi setelahnya”.
“Tingkat ketertarikan, keinginan untuk terhubung… Orang ingin memahami, merasa menjadi bagian darinya, dan bertanya,” jelasnya.
“Saya tidak berhenti: panggilan media, pesan, Zoom dengan keluarga Ilmuwan Kota saya.
“Dan saya mendapati diri saya mencoba membagikannya dengan cara yang menjadikannya pribadi bagi mereka – mengirimkan foto, menjelaskan momen, menjawab pertanyaan,” tambahnya.
“Karena saya benar-benar percaya bahwa di situlah letak dampak sebenarnya. Tidak hanya pada pencapaian teknik, meskipun luar biasa. Namun juga pada cara pencapaiannya menjangkau masyarakat.
“Dalam hal ini mengubah perspektif, meski sedikit. Dalam hal ini mengingatkan kita bahwa kita semua adalah bagian dari sesuatu yang jauh lebih besar dan bahwa kisah eksplorasi ruang angkasa, pada akhirnya, adalah kisah manusia.”