Proyek ini dipimpin oleh para peneliti dari berbagai universitas di Irlandia.
Empat tim peneliti telah menerima lebih dari €6,9 juta untuk mengidentifikasi masalah terkait transisi hijau dan transformasi digital Irlandia.
Penghargaan ini merupakan bagian dari fase hadiah Dana Tantangan Nasional Penelitian Irlandia senilai €65 juta, yang diberikan kepada tim yang memenuhi syarat melalui beberapa putaran pengujian dan penelitian. Kompetisi dimulai pada tahun 2022 dengan 96 tim yang masing-masing menerima €50.000 untuk konsep awal mereka.
‘PureTex’, dipimpin oleh Dr Susan Kelleher dan dipimpin bersama oleh Dr Jennifer Gaughran, keduanya dari Dublin City University (DCU), memenangkan pendanaan di bawah Sustainable Communities Challenge.
Proyek ini mengambil tekstil pasca-konsumen dan mengubahnya menjadi produk bermanfaat seperti insulasi busa poliuretan.
Kelompok sosial-lingkungan yang berbasis di Dublin, CEO Rediscovery Centre, Claire Downey mendukung PureTex sebagai pelopor dampak sosialnya.
“Pendanaan ini sangat berarti bagi kami,” kata Kelleher. “Mengatasi limbah tekstil dalam skala besar memerlukan penelitian mendasar yang cermat dan jalur yang jelas untuk mencapai dampak nyata – Anda tidak dapat melakukan satu hal tanpa hal yang lain.”
‘Conundrum’, sebuah proyek yang dipimpin oleh University College Dublin (UCD), menerima penghargaan runner-up dalam Tantangan tersebut. Proyek ini dipimpin oleh Prof Niamh Moore-Cherry dari UCD dan dipimpin bersama oleh Prof Brian Caulfield dari Trinity College Dublin.
Sementara itu, Tantangan Sistem Pangan Masa Depan dimenangkan oleh proyek ‘NanoSA’, dipimpin oleh Dr Niall Maloney dari Atlantic Technological University, bersama dengan co-lead Prof Enda McGlynn dari DCU dan aktivis dampak sosial Catherine McManus, direktur operasi pertanian dari Mowi Ireland, produsen makanan laut berkelanjutan.
NanoSA sedang mengembangkan teknologi untuk mendeteksi bakteri dan patogen lain yang berdampak pada sektor akuakultur dengan harapan dapat memberikan informasi yang cepat dan andal kepada para ahli kesehatan ikan untuk membuat keputusan yang tepat mengenai pengelolaan penyakit.
Maloney mengatakan bahwa pelatihan yang diberikan sebagai bagian dari National Challenge Fund “sangat penting dalam membentuk perkembangan teknologi (proyek)”.
“Dukungan ini memungkinkan kami untuk terus mengembangkan platform kami untuk mendeteksi infeksi patogen di budidaya ikan salmon secara cepat di lokasi peternakan,” katanya.
Tantangan kedua ‘Sinfert’ sedang mengembangkan pupuk fosfat larut dari limbah padat pertanian untuk sistem pangan pertanian berkelanjutan.
Proyek ini dipimpin oleh Dr Kirill Nikitin dengan co-lead Dr Simon Hodge, keduanya dari UCD, dengan Peter Mooney dari perusahaan daging Dawn Meats Group yang berbasis di Waterford dan Lucas van der Saag, seorang insinyur proses senior di produsen pupuk ICL, sebagai pelopor dampak sosial.
National Challenge Fund didukung oleh Fasilitas Pemulihan dan Ketahanan Uni Eropa dan menyerukan para peneliti untuk bekerja secara langsung dengan pihak-pihak yang terkena dampak dan pemangku kepentingan untuk memecahkan masalah-masalah utama lingkungan hidup. Pemenang terbaru mewakili dua tantangan terakhir dalam program ini.
“Tim yang menerima dana hari ini bergabung dengan jaringan peneliti yang didukung melalui program pendanaan berbasis tantangan yang memberikan manfaat nyata dan nyata bagi masyarakat Irlandia,” kata Menteri Pendidikan Lanjutan dan Tinggi, Penelitian, Inovasi dan Sains James Lawless, TD.
“Mulai dari merintis pendekatan sirkular baru hingga daur ulang tekstil, mentransformasikan mobilitas di tingkat masyarakat, memajukan budidaya perikanan yang berkelanjutan, dan produksi pangan pertanian yang berketahanan, tim-tim ini telah menunjukkan ambisi luar biasa, keunggulan ilmiah, dan jalur yang jelas menuju dampak nyata.”
Pemenang hadiah pertama di bawah National Challenge Fund diumumkan pada bulan September, diikuti oleh enam proyek tambahan yang menerima sekitar €8 juta pada bulan Desember.
SiliconRepublic.com telah berbicara secara mendalam dengan tim di belakang pemenang dana hadiah AI2Peat, sebuah proyek berbasis UCD yang bekerja dalam identifikasi dan restorasi lahan gambut.
“Inisiatif penting ini mendukung para peneliti berbakat untuk memberikan solusi yang akan berdampak pada komunitas Irlandia di tingkat lokal, juga di tingkat UE dan internasional – sebuah contoh kuat tentang bagaimana pendanaan UE dapat memberikan dampak nyata dari awal,” kata komisaris UE untuk demokrasi, keadilan, supremasi hukum, dan perlindungan konsumen, Michael McGrath.
“Dengan memajukan solusi dalam komunitas berkelanjutan dan sistem pangan masa depan, tim saat ini berkontribusi langsung terhadap prioritas Eropa menuju netralitas iklim pada tahun 2050, efisiensi sumber daya, dan ekonomi sirkular.”