Marissa Fayer dari DeepLook Medical membahas peningkatan keterwakilan perempuan dalam penelitian medis.
Marissa Fayer adalah CEO DeepLook Medical, sebuah perusahaan teknologi kesehatan yang berfokus pada teknologi pencitraan dan radiologi, terutama untuk visualisasi lesi tumor lunak di jaringan padat. Dia adalah seorang penulis dan pendiri organisasi nirlaba global HerHealthEQ, dan secara teratur menjadi pembicara di acara-acara industri penting di bidang medis.
Tapi dia tidak pernah benar-benar merencanakan karir di bidang kesehatan. Fayer mengatakan kepada SiliconRepublic.com, “Saya tidak pernah bermaksud untuk terlibat dalam bidang kesehatan wanita, tetapi untungnya saya berhasil.”
Awalnya, dia yakin akan bergabung dengan industri dirgantara dan memulai kehidupan profesionalnya sebagai seorang insinyur. Namun, tak lama kemudian, ia direkrut ke dalam layanan kesehatan pada saat pemahaman tentang kesehatan perempuan masih sangat sedikit, sehingga memberinya lebih banyak ruang untuk berinovasi dan mengadvokasi perempuan lain, baik profesional maupun pasien.
“Saya selalu menjadi pendukung STEM, sebagai perempuan yang menjalankan peran STEM. Empat hingga lima tahun dalam karir saya, saya cukup beruntung bisa bergabung dengan salah satu perusahaan kesehatan wanita terbesar dan segalanya berjalan lancar bagi saya,” katanya.
“Saya berinovasi dalam teknologi kesehatan perempuan, saya bepergian dan berpindah-pindah ke seluruh dunia, saya bekerja di bidang M&A untuk kesehatan perempuan dan pada saat itu, saya terpikat.”
Representasi yang setara
Bagi Fayer, kesehatan perempuan telah mencapai tingkatan baru yang menggembirakan, karena akhirnya diakui sebagai industri yang penting; namun, masih ada perbaikan yang harus dilakukan.
“Pendanaan dan infrastruktur untuk mendukungnya belum tersedia. Jadi, saat ini adalah saat yang menyenangkan dan merupakan zona peluang yang sangat besar bagi industri kesehatan dan dunia pada umumnya,” katanya.
“Hal yang paling menarik adalah kita beralih dari kesadaran dan advokasi ke dalam pengembangan kapasitas dan mode pertumbuhan. Saat itulah infrastruktur dan fokus nyata mulai tumbuh dan memperkuat ruang.”
Evolusi ruang ini terlihat dari bagaimana masyarakat menjadi lebih nyaman mendiskusikan topik-topik perempuan yang sering dianggap tabu, seperti menopause, nyeri haid, kesehatan mental, dan kesehatan ibu.
Ia menambahkan, “Saya juga gembira dengan bidang kesehatan perempuan yang ‘lebih kecil’ yang menjadi bagian dari nomenklatur kami, seperti endometriosis, PMOS, dan fibroid rahim.
“Tidak ada satu pun dari hal-hal tersebut yang menjadi fokus kecil, namun ketika kita membicarakannya dengan lantang, ketika selebriti mulai membicarakannya secara terbuka, anggapan ‘ceruk’ yang sebelumnya tidak lagi relevan. Secara pribadi, hal ini menarik bagi saya karena gerakan dimulai ketika percakapan berlanjut dan berubah menjadi tindakan.”
Investasi penting
Bagi Fayer, melibatkan lebih banyak perempuan dalam penelitian medis adalah sebuah gerakan yang sudah lama terjadi, dan masih ada landasan signifikan yang harus diperbaiki. Dia menjelaskan bahwa baru pada tahun 1993 menjadi kebijakan di AS bahwa perempuan harus diikutsertakan dalam penelitian klinis, melalui peraturan Institut Kesehatan Nasional yang baru.
Hingga saat ini, terdapat anggapan bahwa perempuan akan dikecualikan karena sejumlah alasan, termasuk risiko perempuan usia subur terpapar obat-obatan berbahaya selama masa tes, serta pengabaian umum terhadap masalah kesehatan perempuan.
“Sebagian besar penelitian yang terjadi di masa lalu dilakukan pada laki-laki. Faktanya, perempuan hanya diperbolehkan untuk diikutsertakan dalam penelitian sejak tahun 1993 dan jumlahnya masih kurang dari 40 persen dari seluruh peserta studi penelitian,” kata Fayer.
“Bagi sekelompok orang yang berjumlah 51 persen dari total populasi dan secara tidak proporsional belum pernah dilibatkan di masa lalu, kesenjangan tersebut masih perlu waktu lama untuk diatasi. Dan kesenjangan penelitian tersebut menyebabkan lambatnya inovasi dan berkurangnya inovasi di bidang kesehatan perempuan.”
Lalu bagaimana kesenjangan ini diatasi? Bagi Fayer, yang terpenting adalah tingkat investasi – dan tidak hanya pada penelitian tetapi juga pada inovasi, kebijakan, dan perubahan yang diperlukan untuk memastikan kesetaraan dan kesetaraan bagi perempuan dan kesehatan perempuan.
Ia menambahkan, “Tidak selalu harus berupa modal investasi, namun hal ini sangat membantu. Ini adalah waktu, berbagai jenis sumber modal, dan perubahan pola pikir – baik secara pribadi maupun masyarakat – yang mulai mengatasi kesenjangan tersebut.”
Namun hal ini tidak berarti bahwa perempuanlah yang berhak mengubah lingkungannya. Sebagaimana dicatat oleh Fayer, bukan merupakan tanggung jawab salah satu gender untuk memastikan bahwa semua penelitian klinis yang dilakukan mempunyai standar yang tinggi.
Dia mengatakan inklusi bukanlah tindakan amal atau niat baik, melainkan komitmen terhadap penelitian berkualitas lebih tinggi yang membantu masyarakat dan kesejahteraan secara keseluruhan.
“Perempuan mempunyai tanggung jawab untuk menjadi bagian dari solusi, namun ini adalah tanggung jawab kita semua untuk memikul tanggung jawab penuh atas perubahan – dan khususnya mengambil tindakan untuk melakukan perubahan. Kita tidak akan mencapai apa pun hanya dengan berbicara, kita perlu bertindak dan melakukan.
“Pembangunan infrastruktur kesehatan perempuan bukan hanya tanggung jawab perempuan saja, tapi setiap orang harus menyadari, mengubah dan berinovasi untuk melakukan perubahan ini.”