Mohammed Azharuddin Khan membahas bagian baik, sulit, dan bermanfaat dari kembali ke pendidikan di tengah karier Anda.
Awal tahun ini, Technology Ireland ICT Skillnet mengumumkan rencananya untuk memberikan empat tempat yang didanai penuh pada program MSc dalam Kepemimpinan, Inovasi dan Teknologi sebagai cara untuk merayakan 20 tahun kursus tersebut beroperasi.
Program ini, yang disampaikan di Technological University Dublin, adalah program master terapan paruh waktu yang dirancang khusus untuk para profesional berpengalaman yang bekerja di lingkungan yang dipimpin oleh teknologi dan inovasi.
Sejak pertama kali diperkenalkan pada tahun 2006, program ini telah menghasilkan 300 lulusan.
Salah satu lulusan tersebut adalah Mohammed Azharuddin Khan, yang baru saja menyelesaikan kursus tersebut.
Khan, seorang manajer proyek di Dell Technologies, mengatakan kepada SiliconRepublic.com bahwa ia tertarik pada program kepemimpinan melalui “realisasi yang jujur”.
“Saya memimpin proyek-proyek besar, dan pekerjaan itu berjalan dengan baik,” jelasnya. “Tetapi saya mulai menyadari sesuatu. Semakin tinggi percakapannya, semakin sedikit keterampilan teknis yang membantu saya.
“Hal-hal yang membawa saya sejauh ini bukanlah hal-hal yang akan membawa saya lebih jauh.”
Bertekad untuk menemukan cara untuk maju, Khan memutuskan untuk mencoba beberapa kursus – namun tidak ada satupun yang “terasa benar”, katanya.
“Itu mungkin terlalu umum atau terlalu jauh dari pekerjaan yang sebenarnya saya lakukan.”
Dia akhirnya tertarik pada program MSc dalam Kepemimpinan, Inovasi dan Teknologi.
“(Itu) tepat di tempat saya menghabiskan waktu, antara teknologi, kepemimpinan, dan inovasi,” katanya. “Itu masuk akal bagi saya. Ini bukan pembelajaran untuk kepentingan diri sendiri, melainkan pembelajaran yang dapat saya bawa kembali ke dalam pekerjaan saya sehari-hari.”
Kembali ke sekolah
Setelah menyelesaikan gelar sarjana teknik di awal karirnya, Khan mengatakan bahwa kembalinya ke dunia pendidikan beberapa tahun kemudian sangat berbeda dari studinya sebelumnya.
“Selama saya masih kuliah, belajar adalah fokus utama saya,” jelasnya. “Saya punya lebih banyak waktu dan lebih sedikit tanggung jawab. Saya belajar banyak, tapi sebagian besar hanya berupa teori. Saya tidak punya banyak pengalaman nyata saat itu, jadi kebanyakan hanya soal lulus ujian.”
Kali ini, katanya, sangat berbeda.
“Saya bisa menghubungkan apa yang saya pelajari langsung dengan pekerjaan saya. Kadang-kadang saya membaca tentang konsep kepemimpinan dan langsung memikirkan situasi dari pekerjaan saya.
“Rasanya praktis dan berguna, bukan sekadar teori. Saya bisa menerapkan berbagai hal dengan cepat, dan karena itu, pembelajarannya tetap melekat pada saya.”
Meski pengalaman belajarnya berbeda, Khan mengatakan bagian tersulitnya bukanlah belajar – melainkan “mengelola segala sesuatu di sekitarnya”.
Saat Khan memulai kursusnya, dia dan istrinya memiliki seorang putra. Ayah yang baru pertama kali menjadi ayah harus menyeimbangkan pekerjaan penuh waktu, belajar bagaimana menjadi seorang ayah dan studinya.
“Melihat ke belakang, periode itu banyak berubah bagi saya,” katanya.
“Kalau saya renungkan sekarang, saya bisa melihat betapa pentingnya sistem pendukung. Saya mendapat dukungan kuat dari staf pengajar, yang pengertian dan fleksibel. Organisasi dan manajer saya juga suportif, yang membuat perbedaan besar.
“Yang paling penting, istri saya mendukung saya selama ini. Dukungan seperti ini benar-benar membantu saya terus maju. Ada saat-saat ketika saya merasa kewalahan, namun dukungan dan dorongan itu membuat perbedaan besar.”
Pelajari dan terapkan
Khan menggambarkan pengalamannya dalam program ini sebagai hal yang sangat positif, terutama memuji struktur kursus dan relevansinya dengan situasi kerja nyata.
“Saya bisa menghubungkan apa yang saya pelajari dengan pekerjaan saya sehari-hari, sehingga menjadikannya sangat praktis,” katanya.
Khan mengatakan salah satu hal yang menarik dari program ini adalah format pembelajaran campuran yang digunakan dalam kursus tersebut, baik dengan kelas tatap muka maupun online.
“Ini membantu saya mengelola pekerjaan dan belajar dengan lebih baik,” jelasnya. “Kelas tatap muka juga memberikan kesempatan yang baik untuk terhubung dengan teman sekelas dari industri yang berbeda.
“Berada di ruangan bersama para profesional berpengalaman dari berbagai industri benar-benar mengubah cara berpikir saya. Kadang-kadang saya membawa masalah dari pekerjaan saya sendiri, dan seseorang dari bidang berbeda akan melihatnya dengan cara yang benar-benar baru. Pembelajaran seperti ini sangat berharga.”
Bagi siapa pun yang mempertimbangkan untuk kembali ke dunia pendidikan di tengah kariernya, Khan menyarankan agar Anda tidak menunggu “waktu yang tepat”, karena hal itu tidak akan pernah benar-benar tiba.
“Akan selalu ada pekerjaan, keluarga, dan tanggung jawab lainnya,” jelasnya. “Saya memulai kursus saya ketika saya memiliki bayi yang baru lahir di rumah dan memiliki pekerjaan penuh waktu. Itu tidak mudah, tetapi melihat ke belakang, itu sangat berharga.”
Dia juga menyarankan agar Anda berbicara dengan orang-orang di sekitar Anda sebelum memulai – termasuk mitra, manajer, dan tim Anda. Dia menyarankan agar mereka mengetahui apa yang Anda rencanakan karena dukungan mereka akan membuat perbedaan besar selama minggu-minggu sibuk dan sulit yang tak terhindarkan dalam pembelajaran pertengahan karir.
Sistem pendukung ini, katanya, akan membantu Anda tetap pada jalurnya.
“Hal penting lainnya adalah melihat pengalaman Anda sebagai kekuatan,” kata Khan. “Ketika Anda belajar di tengah karir Anda, Anda dapat menghubungkan pembelajaran dengan situasi nyata. Ini membantu Anda memahami berbagai hal dengan lebih baik dan menjadikan pembelajaran lebih berharga dibandingkan saat Anda baru memulai.
“Kualifikasi dan gelar memang penting, namun manfaat sebenarnya adalah bagaimana pengalaman mengubah pemikiran Anda. Ini membantu Anda tumbuh sebagai seorang profesional dan pemimpin, dan itu adalah sesuatu yang akan Anda ingat lama setelah kursus selesai.”