Meera Harichan membahas potensi sebenarnya dari teknologi untuk menyatukan komunitas dengan visi bersama dan bagaimana keberagaman tidak boleh menjadi hal yang sepele.
Bagi manajer program TI Global CCI, Meera Harichan, karier di bidang teknologi yang lebih luas dimulai dengan satu keinginan sederhana – keinginan untuk lebih memahami cara kerja sebenarnya dan cara memperbaikinya.
Harichan, penduduk asli Afrika Selatan, mengatakan kepada SiliconRepublic.com, “Untungnya, saya memiliki akses terhadap komputer pada usia muda, pada saat teknologi masih relatif baru dan asing bagi banyak orang. Yang membuat saya terpesona bukan hanya teknologi itu sendiri, namun kemungkinan-kemungkinan yang terbuka.
“Saya mulai melihat teknologi sebagai lebih dari sekedar komputer dan kode. Ini adalah cara untuk memecahkan masalah, menantang cara melakukan sesuatu, mengubah ide menjadi kenyataan dan, pada akhirnya, menciptakan perubahan yang berarti dalam kehidupan masyarakat.”
Ketika kehidupan profesionalnya di bidang teknologi berkembang, dia menyadari bahwa dia menikmati menjadi orang yang memiliki keterampilan untuk menghubungkan manusia dan teknologi, “menerjemahkan ide-ide kompleks menjadi solusi yang bermakna dan menyatukan orang-orang dalam visi bersama”.
Ia berkata, “Saat ini, persimpangan itulah yang menjadi tempat gairah saya hidup. Teknologi memberi kita alat, namun manusia memberikan tujuan pada alat tersebut dan bagi saya, di situlah keajaiban sesungguhnya terjadi.”
Namun, ia menyadari bahwa masih banyak yang perlu dilakukan untuk memastikan bahwa perempuan didorong untuk memasuki dunia teknologi – dan, ketika mereka sudah berada di posisi tersebut, mereka didukung dalam mengembangkan karier mereka.
Membuat angka-angka itu berarti
Harichan telah memimpin inisiatif teknologi di berbagai negara, meluncurkan kampanye berskala besar, membangun lokasi operasional, dan mendukung ketahanan pusat data global yang menjaga kelangsungan organisasi.
“Saya tumbuh melalui kombinasi pembelajaran berkelanjutan, tekad, dan peluang yang diberikan kepada saya. Saya baru saja menyelesaikan gelar sarjana sains di bidang teknologi informasi, dan saya sedang bersiap untuk mengejar gelar master dalam bidang penelitian,” katanya.
Sementara Harichan mampu memanfaatkan peluang yang ada Namun, penting untuk dicatat bahwa hal yang sama tidak selalu berlaku bagi perempuan yang ingin menempa karir di bidang teknologi yang sering kali didominasi laki-laki.
Ia menemukan bahwa meskipun terdapat peningkatan investasi di bidang teknologi dan AI, perempuan masih kurang terwakili dalam berbagai peran teknis.
“Saya pikir kita harus melihat lebih jauh dari sekedar angka-angka dan mengajukan pertanyaan yang lebih dalam – apa yang kita lakukan untuk membuat perempuan merasa bahwa mereka benar-benar cocok dengan teknologi? Karena perempuan tidak pernah kekurangan kecerdasan, kreativitas, ambisi atau keberanian untuk memimpin.
“Hal yang sering hilang adalah kesempatan untuk terlihat, dorongan untuk melangkah maju, visibilitas perempuan yang telah menempuh jalan di depan mereka dan, terkadang, hanya seseorang yang mengatakan, ‘Kamu pantas berada di sini. Suaramu penting. Ide-idemu penting.’”
Harichan menjelaskan bahwa ketika teknologi terus mengubah hampir setiap aspek kehidupan kita – yang sebagian besar didorong oleh kemajuan AI – masyarakat tidak bisa membiarkan satu kelompok orang duduk di meja dimana semua keputusan mengenai masa depan dibuat.
“Kita membutuhkan perempuan di meja tersebut, bukan hanya untuk memenuhi target keberagaman, tapi karena perempuan membawa pengalaman, perspektif, pertanyaan dan cara memecahkan masalah yang berbeda. Pekerjaan sebenarnya adalah menciptakan lingkungan di mana perempuan bisa masuk, tumbuh, memimpin dan tinggal.
“Kita harus berinvestasi dalam pendampingan, sponsorship, pendidikan, kepercayaan diri, dan peluang kepemimpinan. Hal ini berarti menciptakan budaya di mana tidak seorang pun harus menghabiskan energi mereka untuk membuktikan nilai mereka hanya karena gender mereka, namun diberdayakan untuk fokus pada ide-ide mereka, potensi mereka dan dampak yang dapat mereka hasilkan.”
Dia menambahkan: “Ketika seorang gadis muda melihat seorang wanita memimpin, membuat keputusan yang berani dan mengambil tempatnya di meja rapat, dia tidak hanya melihat apa yang mungkin terjadi – dia melihat cerminan dari siapa dia nantinya.
“Karena ketika Anda membukakan pintu bagi seorang wanita dan mengatakan kepadanya, ‘Kamu pantas berada di sini’, Anda melakukan lebih dari sekadar mengubah hidupnya – Anda membuat jalannya sedikit lebih luas, perjalanannya sedikit lebih mudah, dan peluangnya sedikit lebih cerah bagi setiap wanita yang mengikutinya. Bagi saya, itulah peluang yang sebenarnya.”
Konsistensi adalah kuncinya
Di dunia di mana beragam suara menjadikan teknologi lebih baik, sebagai produk sampingan dari sebuah ekosistem yang memperhatikan permasalahan berbeda, mengajukan pertanyaan berbeda, dan membayangkan solusi berbeda, Harichan berpendapat bahwa keberagaman “tidak bisa menjadi momen yang kita rayakan setahun sekali – keberagaman harus menjadi nilai yang kita jalani, budaya yang kita pelihara, dan komitmen yang kita emban setiap hari”.
Menurutnya, hal ini berarti beralih dari representasi ke partisipasi dan dari partisipasi ke kemajuan. Hal ini berarti memberi perempuan kesempatan untuk bersuara, tidak hanya memberi mereka akses terhadap ruang; berinvestasi pada beragam talenta, tidak hanya merekrut dan berasumsi bahwa pekerjaan telah selesai; dan mengukur kesuksesan berdasarkan kemajuan yang dimiliki perempuan dalam organisasi, bukan sekadar menyalahkan diri sendiri karena Anda memiliki karyawan perempuan.
“Tanyakan berapa banyak bertahan, maju, memimpin dan pada akhirnya membantu membentuk masa depan organisasi. Hal ini berarti menciptakan budaya di mana masyarakat dihargai bukan hanya karena kehadiran mereka, namun juga karena kontribusi mereka,” katanya.
“Mungkin ukuran kesuksesan yang terbesar adalah ketika rasa memiliki menjadi begitu melekat dalam budaya sehingga tidak seorang pun perlu mempertanyakan apakah mereka termasuk – mereka hanya tahu bahwa mereka memang termasuk.”
Dan pada intinya, bagi Harichan, hal ini bukan hanya tentang kemajuan bagi perempuan saja – sebaliknya, ketika perempuan mempunyai suara dalam bidang teknologi, maka laki-laki, anak-anak, keluarga, dunia usaha, dan masyarakat juga akan mendapatkan manfaatnya.
“Semua orang mendapat manfaat ketika orang yang menciptakan teknologi memahami untuk siapa mereka menciptakan teknologi tersebut.
“Pada akhirnya, tujuannya bukan hanya untuk membuat berbagai orang terwakili dalam teknologi, tapi untuk menciptakan teknologi yang lebih memperhatikan kemanusiaan.”