Etched didirikan pada tahun 2022 oleh Gavin Uberti, Robert Wachen, dan Chris Zhu, dan muncul secara sembunyi-sembunyi pada bulan Juni tahun ini.
Perusahaan rintisan perangkat keras AI, Etched, telah mengumpulkan $700 juta dalam putaran pendanaan baru yang dipimpin oleh perusahaan perdagangan AS Jane Street, yang menurut perusahaan rintisan tersebut meningkatkan valuasinya menjadi $21 miliar – dua kali lipat dalam waktu kurang dari sebulan.
Etched membangun kluster inferensi untuk membuat inferensi AI – yang pada dasarnya adalah proses penggunaan model AI terlatih untuk membuat prediksi pada data baru – lebih cepat, lebih murah, dan lebih efisien. Untuk melakukan hal ini, menurut perusahaan rintisan tersebut, mereka merancang bersama chip, rak, perangkat lunak, dan metode manufaktur.
Perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka menggunakan dua teknologi sentral untuk menggerakkan kluster inferensinya: inferensi tegangan rendah, yang bertujuan untuk memberikan kepadatan komputasi yang lebih tinggi dengan daya yang sama dengan perangkat keras yang ada, dan memori skala kluster, subsistem memori hibrid yang menciptakan kumpulan memori bersama yang “masif” di seluruh kluster, bukan hanya di satu chip.
Selain memimpin putaran pendanaan, Jane Street juga menjadi pelanggan pertama Etched. Etched mengirimkan rak perangkat kerasnya ke perusahaan bulan lalu setelah menguji perangkat keras inferensi start-up.
“Kami merasakan urgensi untuk menyerahkan perangkat keras kami ke tangan pelanggan dan menjalankan beban kerja nyata sejak hari pertama. Jane Street memasukkan klaster ini ke dalam produksi adalah bukti dari apa yang telah kami bangun,” kata Gavin Uberti, salah satu pendiri dan CEO Etched.
“Sekarang, kami sedang berupaya meningkatkan produksi untuk seluruh pelanggan kami.”
Selain meluncurkan rak pertamanya di Jane Street, Etched mengatakan pihaknya juga telah mendapatkan lebih dari $1 miliar kontrak pelanggan di berbagai industri termasuk perusahaan AI “perbatasan” publik dan swasta serta cloud.
Peserta lain dalam putaran pendanaan terbaru ini termasuk Kleiner Perkins, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Peter Thiel, Tiger Global, Bain Capital Ventures, Neo, Stripes, Primary, Positive Sum, Diffusion, Argo dan Blackstone.
Sequoia sebelumnya memimpin putaran Seri C Etched senilai $300 juta bulan lalu, setelah itu startup tersebut dilaporkan bernilai $10,3 miliar.
Etched didirikan pada tahun 2022 oleh rekan Harvard Thiel, Uberti, Robert Wachen, dan Chris Zhu. Startup yang saat ini memiliki tim beranggotakan 400 karyawan ini muncul secara sembunyi-sembunyi pada bulan Juni tahun ini.
Ini adalah penantang terbaru terhadap dominasi Nvidia di pasar chip AI, dan dilaporkan telah merekrut “secara agresif” dari raksasa teknologi tersebut, menurut Wall Street Journal, yang mengatakan bahwa sekitar 15 persen tim Etched saat ini sebelumnya bekerja di raksasa teknologi tersebut.
“Di bawah 1 persen penduduk dunia memiliki akses terhadap model frontier. Penskalaan intelijen memerlukan perangkat keras inferensi jenis baru,” tulis perusahaan rintisan tersebut dalam postingan blog yang mengumumkan pendanaan terbarunya.
“Seiring dengan peningkatan skala gigawatt, kita akan menghadapi serangkaian tantangan baru: membangun pabrik baru, rantai pasokan global, perangkat lunak armada, agen kernel yang berkembang sendiri, dan banyak lagi.”
Permintaan akan semikonduktor semakin meningkat dibandingkan sebelumnya, dengan melonjaknya harga pembuat chip di seluruh dunia, sementara kelangkaan yang dipicu oleh permintaan yang belum pernah terjadi sebelumnya terus mengancam rantai pasokan di seluruh dunia teknologi.
Baru minggu lalu, ChangXin Memory Technologies, produsen chip memori akses acak dinamis asal Tiongkok, menggantikan Tencent sebagai perusahaan Tiongkok paling berharga di dunia.
Awal bulan ini, raksasa AI Anthropic mengkonfirmasi rencana yang sebelumnya dikabarkan untuk merancang chipnya sendiri sebagai respons terhadap kekurangan di seluruh dunia dan meningkatnya tekanan untuk mengembangkan sistem AI yang lebih cepat dan canggih.
Di Irlandia, raksasa teknologi Intel baru-baru ini mengumumkan investasi besar sebesar €5 miliar pada fasilitas Kildare miliknya, yang menurut perusahaan akan memperkuat ekosistem semikonduktor Irlandia.