Sandra Connell menunjukkan tren peningkatan yang nyata pada tingkat kecemasan anak-anak.
Sandra Connell, seorang perawat kesehatan mental yang berkualifikasi selama lebih dari dua dekade, peneliti PhD dari University College Dublin (UCD) kini mengalihkan perhatiannya untuk mengembangkan sumber daya online bagi orang tua yang anak-anaknya mengalami kesulitan kesehatan mental.
“Perjalanan profesional saya dimulai pada tahun 2003 ketika saya memenuhi syarat sebagai perawat kesehatan mental. Pengalaman tersebut memicu minat saya pada pendidikan kesehatan mental dan membawa saya ke dunia akademis,” kata Connell, yang menghabiskan beberapa tahun mengajar keperawatan kesehatan mental di universitas-universitas di Inggris. Dia kembali ke Irlandia dan mengambil peran serupa di UCD.
Penelitian doktoralnya saat ini mengenai kesehatan mental remaja didukung oleh UCD Foundation melalui sumbangan amal dari Cycle Against Suicide.
Apa yang menginspirasi Anda untuk menjadi peneliti?
Ketertarikan saya pada penelitian mulai terbentuk ketika saya mengerjakan dua proyek di awal karir akademis saya. Saya berkesempatan untuk mendampingi dua profesor yang sangat berpengalaman, menyaksikan bagaimana mereka menjawab pertanyaan, menyusun studi, dan bekerja dengan orang lain untuk mencapai tujuan proyek, dan menurut saya ini menginspirasi.
Meskipun peran saya pada saat itu lebih terfokus pada pengajaran dan pembelajaran, saya mendapati diri saya tertarik pada cara mereka mengarahkan penelitian.
Percikan sebenarnya datang kemudian ketika saya mengambil peran sebagai asisten peneliti. Saya menyadari betapa saya menikmati pengumpulan informasi dan memperoleh pemahaman yang lebih kaya tentang pengalaman orang-orang. Kombinasi antara struktur, keingintahuan, dan pembuatan makna terasa cocok bagi saya, dan pada akhirnya membawa saya untuk mengejar gelar PhD.
Bisakah Anda memberi tahu kami tentang penelitian yang sedang Anda kerjakan?
PhD yang saya ambil saat ini adalah beasiswa doktoral di bidang kesehatan mental remaja, didukung oleh UCD Foundation melalui sumbangan amal dari Cycle Against Suicide.
Proyek ini dimulai dengan tujuan yang luas – merancang, mengembangkan dan mengevaluasi sumber daya online untuk orang tua yang anak-anaknya mengalami kesulitan kesehatan mental. Dipimpin oleh tinjauan terhadap lanskap Irlandia dan literatur akademis yang lebih luas, saya mendapati diri saya semakin tertarik pada pengalaman orang tua yang memiliki anak usia sekolah dasar yang mengalami kecemasan, dan cara terbaik untuk mendukung mereka.
Melalui tahap awal penelitian, proyek ini secara alami berkembang ke arah yang lebih terfokus – menciptakan sumber daya digital untuk mendukung orang tua dalam mendukung anak mereka. Proyek ini dibentuk melalui pembelajaran berkelanjutan, desain bersama, dan pemahaman yang semakin berkembang tentang preferensi dan kebutuhan orang tua pada masa-masa awal yang seringkali tidak menentu.
Menurut Anda, mengapa penelitian Anda penting?
Penelitian ini penting mengingat adanya tren peningkatan yang nyata pada tingkat kecemasan anak-anak yang melebihi kekhawatiran biasa, pada tingkat yang mengganggu kehidupan sehari-hari mereka dan memberikan tekanan tambahan pada orang tua mereka.
Hal ini terjadi karena banyaknya hambatan dalam mendapatkan bantuan, termasuk kesenjangan dalam penyediaan layanan, daftar tunggu yang panjang, dan ketidakpastian umum di kalangan orang tua mengenai cara atau bahkan apakah mereka perlu mencari bantuan.
Banyak keluarga mungkin juga mengalami kesenjangan yang sulit; anak mereka mengalami kesulitan, namun belum sampai pada tingkat yang memenuhi ambang diagnostik untuk mendapatkan dukungan formal. Hal ini membuat orang tua mencari dukungan dan bimbingan pada saat mereka sering merasa tidak yakin, terisolasi, dan kewalahan. Intervensi dengan orang tua, terutama pada anak-anak pada usia ini, bisa menjadi hal yang sangat penting.
Orang tua sering kali merupakan orang-orang yang menghabiskan sebagian besar waktu bersama anak mereka, memperhatikan perubahan sejak dini, dan bertugas mengakses bantuan untuk anak mereka. Dengan memperkuat pemahaman, kepercayaan diri, dan perasaan orang tua untuk mampu merespons kecemasan anak, kami berharap dapat menciptakan perubahan yang berarti.
Sasarannya adalah untuk menciptakan sumber daya digital yang mudah diakses dan berpusat pada pengguna yang dapat menjangkau orang tua di mana pun mereka berada, memberikan sesuatu yang praktis, berdasarkan pada apa yang orang tua anggap mereka perlukan, dan dirancang sedemikian rupa sehingga mendorong keterlibatan dan kegunaan.
Penerapan komersial apa yang Anda perkirakan untuk penelitian Anda?
Tujuan saya adalah agar sumber daya ini tetap gratis dan dapat diakses oleh orang tua, mengurangi hambatan dan menyediakan sumber daya pendukung yang mudah diakses, dapat dipercaya, dan tersedia pada saat dibutuhkan.
Oleh karena itu, saya tidak melihat komersialisasi sebagai arah dari pekerjaan ini.
Apa saja tantangan terbesar yang Anda hadapi sebagai peneliti di bidang Anda?
Pada tahap awal ini, sebagai mahasiswa PhD, salah satu tantangan terbesar saya adalah mampu menyeimbangkan berbagai bagian proses penelitian, yaitu membaca, merencanakan, mengumpulkan data, menganalisis, sekaligus mengelola ketidakpastian dan menjaga arah yang jelas.
Saya beruntung memiliki supervisor yang sangat suportif dan bimbingan mereka membuat tantangan-tantangan tersebut terasa jauh lebih mudah dikelola.
Bidang penelitian apa saja yang ingin Anda tangani di tahun-tahun mendatang?
Karena proyek saya berfokus pada mendukung orang tua untuk mendukung anak mereka, hasil yang saya ukur terutama berkaitan dengan orang tua, kepercayaan diri mereka, kesadaran dan persepsi apakah sumber daya tersebut bermanfaat.
Setelah selesai, akan sangat bagus jika hal ini diperluas, untuk membawa anak-anak ke dalam proses penyempurnaan atau pengembangan sumber daya lebih lanjut.