Kirsty Lindsay dari Northumbria University mengeksplorasi berbagai cara mahasiswa dapat berupaya untuk berkarir di industri luar angkasa.
Versi artikel ini awalnya diterbitkan oleh The Conversation (CC BY-ND 4.0)
Pada tahun 2024, saya terbang dengan gayaberat mikro, atau nol G, penerbangan parabola dengan Badan Antariksa Eropa (ESA). Itu pesawat terbang dengan busur besar naik turun di langit. Di puncak busur, saya mengalami keadaan tanpa bobot selama 22 detik, seperti seorang astronot.
Dalam penerbangan tersebut terdapat beberapa astronot terbaru ESA yang sedang berlatih Kotak Sarung Tangan Sains Gayaberat Mikro: kotak tembus pandang untuk melakukan eksperimen sains di luar angkasa, dengan sarung tangan yang memungkinkan astronot menggunakan tangan mereka sementara kotak tersebut menghentikan eksperimen agar tidak terbang. Saya sedang melakukan penelitian tentang cara menjaga kesehatan astronot di luar angkasa.
Yang mengemudikan kami adalah astronot ESA Thomas Pesquetyang membuat melayang terlihat mudah: dia bergelantungan dengan tenang di kabin sementara para ilmuwan dan peserta pelatihan terjatuh.
Jalur karier saya menuju momen gayaberat mikro lebih terlihat seperti labirin daripada garis lurus. Saya magang di bidang teknik, kemudian gelar sarjana di bidang fisioterapi, kemudian gelar master di bidang fisiologi dan kesehatan luar angkasa. Terakhir, gelar PhD tentang cara menjaga kesehatan punggung astronot menggabungkan ketiganya.
Tidak ada satu cara untuk menjadi astronot – Anda tidak bisa bersekolah di sekolah astronot. Anda perlu memperoleh keterampilan sebelum melamar menjadi kandidat astronot. Kabar baiknya adalah ada banyak jalan untuk menjadi astronot, atau melayang bersama mereka, seperti saya.
STEM dan rute percontohan
Jalur yang paling jelas dan terkenal adalah mempelajari mata pelajaran sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM), sekaligus menjadi pilot – jalur ini sering kali saling terkait. Subjek STEM mana, dan jenis penerbangan apa, yang diperhitungkan bergantung pada badan antariksa atau perusahaan swasta tempat Anda melamar, dan pada kewarganegaraan Anda.
Namun sebagian besar korps astronot dunia saat ini mengambil jalur STEM ini. Thomas Pesquet adalah salah satu contohnya: ia memenuhi syarat sebagai insinyur luar angkasa dan pilot transportasi sebelum menjadi calon astronot pada angkatan 2009.
Jalur multidisiplin
Pilihan kedua yang semakin umum adalah jalur multidisiplin. Ini mencakup astronot yang telah mempelajari dua atau lebih bidang yang mungkin tampak tidak berhubungan satu sama lain, atau dengan penerbangan luar angkasa. Kombinasi ilmu kehidupan dan fisika sangat populer, seperti halnya astronot Kanada David Saint-Jacques. Dia dilatih sebagai insinyur biomedis, ahli astrofisika dan kemudian sebagai dokter sebelum menjadi astronot.
milik ESA John McFallyang bersama saya dalam penerbangan parabola tahun 2024, adalah seorang pelari cepat Paralimpiade dan ahli bedah ortopedi NHS sebelum ia menjadi astronot pada tahun 2022. Beberapa kombinasi masih lebih tidak biasa: Jessica Meir menyatukan biologi kelautan dan fisiologi lingkungan ekstrem sebelum bergabung dengan NASA.
Masing-masing astronot ini menawarkan perpaduan keterampilan unik, yang dihargai dalam dunia penerbangan luar angkasa yang kompleks dan mampu memecahkan masalah. Perpaduan ini akan menjadi lebih penting dalam misi planet di masa depan, di mana satu orang mungkin perlu mengisi beberapa peran tergantung pada fase misi yang mereka jalani.
Rute super spesialis
Jalur ketiga justru sebaliknya. Alih-alih membahas secara luas, Anda menyelami satu topik secara mendalam dan menjadi pakar terkemuka dunia. Misalnya, ESA Sławosz Uznański-Wiśniewski memperoleh dua gelar master dan doktor di bidang elektronik toleran radiasi. Dia kemudian bekerja di CERN, di mana dia bertanggung jawab atas jalannya perusahaan sehari-hari Penumbuk Hadron Besarsebelum dipilih oleh ESA pada tahun 2022. Terkadang menjadi seorang spesialis dan benar-benar ahli dalam apa yang Anda lakukan itu sendiri merupakan jalan menuju luar angkasa.
Patut dikatakan bahwa Anda tidak selalu harus memutuskan pada usia muda. Kanada Jenni Sidey-Gibbon adalah seorang insinyur pembakaran dan dosen universitas sebelum dia terpilih. milik Jepang Makoto Suwa adalah seorang ilmuwan bumi dan spesialis manajemen risiko bencana senior di Bank Dunia sebelum ia dipilih oleh Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA) pada usia 40-an.
Tidak ada tanggal kadaluwarsa dalam mimpi tersebut, dan tidak ada satu momen pun di mana Anda harus mengambil keputusan. Bahkan tersandung di sepanjang jalan pun tidak masalah. Astronaut Scott Kelly memiliki nilai buruk di sekolah dan gagal setidaknya satu ujian Angkatan Laut AS sebelum menjadi astronot. Dia tidak pernah menyerah.
Jenjang karir yang belum ada
Lalu ada satu rute terakhir yang tidak ada satupun yang kita ketahui karena belum ada. Mengenai siapa yang mungkin mereka pilih untuk pergi ke luar angkasa, perusahaan penerbangan luar angkasa komersial sedang menyusun rencana mereka buku peraturan sendiri seiring berjalannya waktu dan dengan sengaja memperluas siapa yang memenuhi syarat sebagai astronot. Kita benar-benar tidak tahu siapa yang akan menjadi astronot pada tahun 2040-an, atau apa yang akan mereka pelajari.
Namun, landasan yang kuat dalam matematika, sains, bahasa Inggris, dan bahasa lainnya adalah awal yang baik. Anda akan berlatih dan tinggal bersama kru internasional serta memecahkan masalah di luar angkasa. Apa pun yang Anda pelajari, hobi Anda adalah bahan akhirnya. Hobi membuat Anda menjadi orang yang lebih bulat, lebih bahagia, dan lebih cakap – tipe orang yang bisa menjadi anggota kru yang menarik.
Dapatkan landasan itu, lakukan dengan cemerlang dan sisa dari apa yang Anda pelajari terserah Anda.
Oleh Kirsty Lindsay
Kirsty Lindsay adalah asisten profesor fisioterapi di Universitas Northumbriadi Newcastle. Dia mempelajari fisiologi dan kesehatan luar angkasa di King’s College London pada tahun 2013 dan menyelesaikan gelar BHSc (Hons) dalam bidang fisioterapi dari York St John pada tahun 2010. Dia juga menghabiskan dua tahun di Badan Antariksa Eropa bekerja dengan fasilitas berbasis darat dan penerbangan luar angkasa manusia sebagai lulusan magang muda, sebelum kembali ke Inggris untuk melakukan penelitiannya saat ini. Minat penelitian Kirsty mencakup penggunaan fisiologi dan fisioterapi untuk membantu menjaga kesehatan astronot dan meningkatkan perawatan klinis bagi pasien sakit punggung di Bumi.