Olivia Leonard dari Mastercard membahas perannya sebagai pemimpin teknologi senior, bagaimana perempuan yang telah ‘berhasil’ memiliki tanggung jawab untuk membuka pintu bagi orang lain, dan teknologi yang merevolusi industri ini.
Ketika kita memikirkan seorang profesional STEM, pemikiran yang sering terlintas di benak kita adalah seseorang yang teknis, teliti dalam studinya, dan ingin tahu tentang bagaimana hasil penelitian ilmiah berdampak pada kehidupan kita sehari-hari. Meskipun hal ini sering kali benar, pakar STEM juga memiliki minat yang mencakup berbagai disiplin ilmu.
Olivia Leonard adalah salah satu profesional tersebut. Saat tumbuh dewasa, wakil presiden eksekutif teknik solusi transfer di platform pembayaran Mastercard adalah seorang siswa yang kuat di bidang matematika dan sains, tetapi juga menyukai sastra. Baginya, ini adalah ruang di mana dia dapat mengeksplorasi keingintahuannya tidak hanya tentang dunia di sekitar kita, namun juga tentang cara orang berpikir dan bagaimana bahasa membantu kita memahami “kemanusiaan bersama”.
“Hal ini memengaruhi pilihan saya untuk belajar sastra Inggris dan fisika matematika di universitas,” kata Leonard kepada SiliconRepublic.com.
“Meskipun gelar saya tidak secara langsung menunjukkan jalur karier, saya semakin tertarik pada komputer. Saya memiliki PC di rumah dan menjadi penasaran dengan internet dan potensinya yang luar biasa, jadi saya melakukan lintas keterampilan dalam bidang teknologi melalui program diploma yang lebih tinggi di bidang ilmu komputer.”
Setelah bergabung dengan dunia teknologi hampir 30 tahun yang lalu, pada tahun 1998, Leonard menjelaskan bahwa lingkungan yang terus berkembang menciptakan peluang untuk pembelajaran berkelanjutan dan pertumbuhan karier, memberinya peluang untuk melakukan diversifikasi dan mengembangkan keterampilan profesional. Dan ketika masalah muncul, dia mendapati dirinya bersandar pada dukungan orang lain dan menawarkannya sebagai balasannya.
“Tantangan terbesar yang saya hadapi – dan saya juga melihatnya pada orang-orang yang saya bimbing – adalah mengembangkan kepercayaan diri untuk terus mengambil peran yang lebih luas, untuk menerjemahkan potensi menjadi peluang,” ujarnya.
“Saya sangat beruntung bisa mendapatkannya pemimpin sepanjang perjalanan karir saya yang telah menantang, menyemangati dan melatih saya untuk mengambil langkah selanjutnya. Saya sekarang melihat ini sebagai bagian utama dari peran saya sebagai seorang pemimpin, memberikan dukungan yang sama untuk mengembangkan orang lain hingga mencapai potensi maksimal mereka.”
Momentum yang penting
Saat pertama kali memulai, Leonard sudah mengantisipasi pentingnya internet, dan mengidentifikasinya sebagai media yang akan “merevolusi cara kita menjalani hidup”, namun dia tidak sepenuhnya memprediksi seberapa besar transformasi yang akan terjadi, karena hanya butuh waktu dua dekade bagi perkembangan ponsel pintar dan konektivitas berkecepatan tinggi yang ada di mana-mana untuk mengubah dunia.
Saat ini, ia berpendapat bahwa kita sekali lagi menyaksikan perubahan signifikan dalam ekosistem teknologi seiring AI dan komputasi kuantum mendorong gelombang transformasi berikutnya.
“AI akan mengubah cara kita bekerja dan cara hidup kita, peningkatan keterampilan manusia, dengan potensi AI generatif. Kemampuan untuk mensintesis informasi dengan peluang pemrosesan komputasi kuantum akan membuka cakrawala baru bagi kita,” ujarnya.
“Saat ini, kita menyaksikan awal gelombang transformasi teknologi berikutnya, yang menciptakan peluang untuk memecahkan tantangan baru.”
Di tengah pesatnya evolusi teknologi ini, Leonard juga mencatat bahwa saat ini, sangat penting bagi perempuan untuk didorong untuk lebih terlibat dalam topik-topik teknik dan STEM. Dia berpendapat bahwa karena AI mempunyai kekuatan untuk benar-benar mempengaruhi kenyataan, data dan algoritma AI harus diambil dari perspektif yang luas.
“Hal ini membawa saya kembali ke pendidikan awal saya, rasa ingin tahu untuk memahami orang – nilai terbesar berasal dari perspektif yang paling luas dan inklusif.
“Sangat menyenangkan melihat betapa terintegrasinya STEM ke dalam pendidikan dan kegiatan setelah sekolah.
“Keponakan saya baru-baru ini hadir di National Lego Liga final kompetisi. Dia dan timnya berpartisipasi melalui proyek yang mereka selesaikan di organisasi National Girl Guides.
“Anak-anak muda di sekolah sekarang memiliki potensi besar untuk menggunakan kreativitas dan keterampilan berpikir kritis mereka untuk membentuk teknologi guna mendorong pertumbuhan ekonomi dan kemajuan sosial.”
Dan bagi Leonard, hal itu tidak bisa berhenti sampai di sini. Sebagai penerima manfaat dari apa yang ia gambarkan sebagai bimbingan luar biasa sepanjang kariernya, ia menyadari betapa pentingnya dukungan bagi perempuan, tidak hanya di awal kehidupan profesional mereka, tetapi secara keseluruhan.
“Pada akhirnya, mendukung perempuan dan anak perempuan di STEM adalah tentang konsistensi, mendengarkan, mendorong dan menghilangkan hambatan dari waktu ke waktu, sehingga keberagaman menjadi bagian dari bagaimana teknologi dibangun sejak awal, bukan hanya sekedar pemikiran belaka.”