Meskipun hubungan spasial-matematika sudah banyak diketahui dalam literatur, kita masih relatif sedikit mengetahui mengapa kedua domain tersebut terkait, menurut Shannon Rosbotham.
Shannon Rosbotham adalah kandidat PhD di Fakultas Psikologi di University College Dublin (UCD) yang mempelajari titik temu antara psikologi kognitif perkembangan dan ilmu saraf.
Dia menyelesaikan gelar BSc di bidang psikologi di Queen’s University Belfast sebelum pindah ke Dublin untuk menyelesaikan gelar MSc di bidang ilmu saraf perilaku di UCD.
“Saya tertarik dengan bagaimana faktor lingkungan dapat menyebabkan perubahan struktural neurologis dalam tubuh dan meningkatkan neuroplastisitas. Secara khusus, saya terpesona dengan bagaimana pengetahuan ini dapat diekstrapolasi untuk mengajarkan tugas-tugas kompleks dalam lingkungan pendidikan,” katanya kepada SiliconRepublic.com.
“PhD saya menyelidiki hubungan antara kognisi spasial, kemampuan untuk mengenali, memproses dan menalar informasi tentang ruang, dan kinerja matematika. Penelitian saya juga melihat bagaimana faktor lingkungan, seperti status sosial ekonomi, dapat mempengaruhi hubungan ini pada anak-anak.”
Dia adalah anggota aktif laboratorium kognisi, pengembangan dan pembelajaran universitas, serta ‘lab bayi’ – yang bertujuan untuk memahami bagaimana otak dan perilaku anak-anak berkembang dalam enam tahun pertama kehidupan.
Apa yang menginspirasi Anda untuk menjadi peneliti?
Ibu saya adalah seorang pengasuh anak, jadi saya tumbuh dikelilingi oleh anak-anak dan selalu tertarik dengan cara mereka bernavigasi dan berinteraksi dengan dunia di sekitar mereka.
Namun, baru pada proyek akhir sarjana tentang pengembaraan pikiran pada anak-anak, saya mulai secara serius mempertimbangkan karier penelitian.
Proses ini tidak hanya memperkuat ketertarikan saya pada psikologi perkembangan tetapi juga pada desain eksperimental; Saya mulai mempertanyakan bagaimana kita bisa berhasil menangkap dan memahami apa yang dipikirkan atau dirasakan seseorang.
Hal ini membawa saya untuk menyelesaikan gelar MSc dalam ilmu saraf perilaku. Tesis master saya mengeksplorasi bagaimana respons fisiologis – misalnya, detak jantung dan konduktansi kulit – dibandingkan dengan ukuran gairah dan keterlibatan emosional yang dilaporkan sendiri.
Selama ini, saya juga sempat berbincang dengan peneliti pasca sarjana. Mendengar tentang penelitian dan pengalaman mereka memperkuat keinginan saya untuk mengejar karir akademis.
Bisakah Anda memberi tahu kami tentang penelitian yang sedang Anda kerjakan?
Penelitian saya berfokus pada pemahaman hubungan antara keterampilan spasial anak-anak dan kinerja matematika mereka.
Meskipun hubungan spasial-matematika sudah diketahui dengan baik dalam literatur, kita masih relatif sedikit mengetahui mengapa kedua domain tersebut terkait.
Saat ini, saya merekrut peserta berusia 8 hingga 12 tahun dengan harapan dapat mengungkap apakah peserta yang melakukan tugas spasial dengan baik – misalnya, memutar objek secara mental dan membaca peta – cenderung menyukai strategi pemecahan masalah tertentu.
Untuk menyelidiki hal ini, kami menggunakan teknologi pelacakan mata untuk melihat di mana peserta melihat di layar, dan mencari tahu apakah pola visual serupa muncul. Kami juga memiliki serangkaian uji coba di mana kami meminta peserta untuk melaporkan sendiri bagaimana mereka memecahkan teka-teki tersebut.
Tujuan yang lebih luas dari penelitian ini adalah untuk lebih memahami mekanisme yang mendasari asosiasi spasial-matematika. Dengan mengetahui strategi yang terkait dengan keberhasilan kinerja, kami berharap dapat memberikan masukan bagi intervensi spasial di masa depan yang bertujuan mendukung pembelajaran matematika.
Aspek lain dari penelitian saya berfokus pada apakah pelatihan spasial dapat menawarkan jalan untuk mengurangi kesenjangan sosial ekonomi dalam kinerja akademik.
Menurut Anda, mengapa penelitian Anda penting?
Matematika adalah keterampilan penting bagi kebanyakan orang. Kita mengandalkannya sepanjang waktu dalam kehidupan sehari-hari – misalnya, melakukan diskon di toko atau menyesuaikan resep.
Selain itu, kemahiran matematika juga memainkan peran penting dalam peluang pendidikan dan pekerjaan, dengan sebagian besar universitas di Irlandia mensyaratkan nilai minimal 06/H7 untuk masuk.
Namun, meskipun hal ini penting, banyak siswa yang masih merasa cemas ketika mempelajari materi matematika di sekolah. Selain itu, penelitian secara konsisten menemukan bukti adanya kesenjangan pencapaian matematika antara anak-anak dari latar belakang sosial ekonomi rendah dan teman-teman mereka yang lebih kaya. Hal ini menyoroti perlunya lebih banyak penelitian yang berfokus pada mendukung anak-anak yang mengalami kesulitan dalam bidang ini.
Saya pikir penelitian saya khususnya penting karena mengeksplorasi jalur yang jarang digunakan dalam sistem pendidikan untuk meningkatkan kompetensi matematika. Dengan meningkatkan pemahaman kita mengenai hubungan spasial dan matematika, kita dapat meningkatkan intervensi untuk mendukung pembelajaran dan mengatasi kesenjangan pendidikan.
Penerapan komersial apa yang Anda perkirakan untuk penelitian Anda?
Meskipun penelitian saya terutama berfokus pada aplikasi pendidikan, ada potensi aplikasi komersial.
Karena penelitian telah menunjukkan bahwa pelatihan spasial efektif dalam meningkatkan keterampilan matematika, terdapat ruang untuk pengembangan intervensi digital yang lebih berbasis bukti, mainan spasial, dan permainan konstruksi balok.
Apa saja tantangan terbesar yang Anda hadapi sebagai peneliti di bidang Anda?
Menurut saya, salah satu tantangan terbesar yang saya hadapi sebagai peneliti perkembangan adalah perekrutan. Tidak seperti banyak penelitian orang dewasa, yang dapat merekrut mahasiswa yang sudah ada di kampus, penelitian perkembangan mengharuskan orang tua meluangkan waktu untuk membawa anak-anak mereka ke laboratorium.
Selain itu, menurut saya sering kali terdapat kurang terwakilinya anak-anak dari berbagai latar belakang sosioekonomi, sehingga hal ini menjadi tantangan bagi penelitian seperti yang saya lakukan untuk menyelidiki kesenjangan akademis. Hal ini juga berarti bahwa kita berisiko tidak sepenuhnya memahami pengalaman belajar semua anak.
Meskipun demikian, menurut saya media sosial telah meringankan beberapa tantangan terkait perekrutan, karena dapat memberikan akses kepada khalayak yang luas dan beragam.
Apakah ada kesalahpahaman umum mengenai bidang penelitian ini?
Menurut saya, salah satu kesalahpahaman umum adalah bahwa partisipasi dalam penelitian akan memberikan masukan diagnostik atau klinis kepada anak-anak. Namun, penelitian kami tidak dirancang untuk mengevaluasi masing-masing anak, melainkan untuk memberikan gambaran umum tentang pola perkembangan.
Orang tua juga mungkin mengkhawatirkan privasi dan kerahasiaan, padahal data sebenarnya dianonimkan dan ditangani sesuai pedoman GDPR.
Secara keseluruhan, menurut saya sebagian besar kesalahpahaman ini dapat diatasi melalui komunikasi yang jelas dan transparansi. Kami memberikan lembar informasi rinci kepada orang tua yang menguraikan prosedur penelitian dan bagaimana data akan ditangani sebelum mereka mendaftar dan menyetujui untuk berpartisipasi.
Bidang penelitian apa saja yang ingin Anda tangani di tahun-tahun mendatang?
Saya ingin melihat lebih banyak penelitian berbasis kelas yang menyelidiki bagaimana anak-anak memecahkan masalah matematika dalam lingkungan alami.
Meskipun laboratorium merupakan titik awal yang bagus untuk memahami penggunaan strategi, menurut saya meneliti bagaimana anak-anak memecahkan masalah di kelas dapat memberikan wawasan yang lebih luas tentang proses kognitif yang digunakan dalam pembelajaran sehari-hari.
Saya juga ingin melihat lebih banyak penelitian yang mengeksplorasi apakah dan bagaimana guru saat ini menerapkan kognisi spasial ke dalam kelas mereka. Dengan melakukan hal ini, kita dapat lebih memahami bagaimana pelatihan spasial dapat dimasukkan secara efisien ke dalam kurikulum sekolah dasar di Irlandia.