‘Anak-anak akan dikembalikan ke masa kecilnya,’ kata pemerintah Inggris dalam sebuah pernyataan.
Inggris adalah negara terbaru yang melarang media sosial bagi pengguna di bawah umur, seiring dengan penilaian ulang dampak Big Tech terhadap pertumbuhan dan keselamatan anak-anak di seluruh dunia.
“Anak-anak akan dikembalikan ke masa kecilnya…dengan lebih sedikit waktu untuk melihat-lihat dan lebih banyak waktu untuk bermain,” kata pemerintah Inggris dalam pernyataannya hari ini (15 Juni).
Pemerintah melarang anak-anak di bawah 16 tahun dari sejumlah platform pengguna-ke-pengguna besar yang memungkinkan interaksi sosial dan memungkinkan pengguna memposting dalam umpan algoritmik, seperti Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook, dan X.
Fungsi streaming langsung dan “komunikasi asing” juga dilarang, meskipun platform komunikasi seperti WhatsApp dan Signal nyaris lolos dari campur tangan pemerintah, meskipun ada masalah keamanan yang terkait dengannya.
“Pembatasan ini – bersama dengan larangan yang lebih ketat dibandingkan negara lain – akan berlaku untuk layanan online yang lebih luas, termasuk situs game,” kata pemerintah.
Pengumuman ini menyusul konsultasi publik besar-besaran di negara tersebut yang menerima lebih dari 100.000 tanggapan yang disampaikan oleh orang tua, anak-anak, dan para ahli.
Data menunjukkan bahwa 90 persen orang tua mendukung larangan media sosial bagi anak di bawah 16 tahun, dan dua pertiga anak muda setuju bahwa anak di bawah 16 tahun tidak boleh menggunakan “setidaknya beberapa platform media sosial”.
Inggris mengatakan bahwa mereka memperluas model larangan yang sama seperti Australia, yang menjadi negara pertama yang membatasi media sosial untuk pengguna di bawah umur pada bulan Desember lalu.
Pembatasan usia merupakan tantangan industri yang sering kali memerlukan penggunaan AI atau pengumpulan data sensitif oleh platform atau layanan pihak ketiga.
Laporan resmi pemerintah Australia tahun lalu menemukan bahwa teknologi estimasi usia juga memiliki “margin of error” – yang berarti anak-anak bisa saja salah memperkirakan usia mereka, sementara masalah lain seperti penggunaan VPN, akun keluarga bersama, atau akun palsu juga masih ada.
Regulator media Inggris, Ofcom, diperkirakan akan melakukan penelitian baru mengenai jaminan usia yang efektif, meninjau kemampuan penegakan hukum, dan merancang strategi penegakan hukum yang jelas.
Pembatasan akan diberlakukan secara default bagi mereka yang berusia di bawah 16 dan 17 tahun untuk mencegah “tepian jurang” pada usia 16 tahun, sementara pemerintah mengatakan mereka juga akan mempertimbangkan kemungkinan pemberlakuan jam malam dan penghentian akses tanpa batas bagi anak-anak di bawah 18 tahun.
Pemerintah juga memberlakukan batasan usia minimum 18 tahun untuk ‘teman romantis’ AI – chatbot yang dirancang untuk menyimulasikan hubungan atau permainan peran dengan pengguna.
“Ini adalah hal yang mustahil. Raksasa teknologi punya peluang dan gagal, tapi kami mengambil tindakan untuk melindungi anak-anak, mendukung orang tua, dan menetapkan keadaan normal baru bagi generasi mendatang,” kata Perdana Menteri Keir Starmer, menggemakan komentar yang dibuat oleh timpalannya dari Prancis Emmanuel Macron, yang mengatakan kepada media pada bulan Januari bahwa “otak anak-anak tidak untuk dijual” setelah Prancis mengadopsi undang-undang yang melarang media sosial untuk anak-anak di bawah 15 tahun.
Selain Inggris, Prancis, dan Australia, negara-negara seperti Austria, Kanada, Denmark, Jerman, Spanyol, dan Yunani juga telah melakukan langkah serupa untuk membatasi penggunaan media sosial oleh anak-anak, yang terjadi pada saat raksasa media sosial termasuk Meta, Google, dan X menghadapi peningkatan pengawasan peraturan atas keselamatan anak di platform mereka.
Sementara itu, UE, yang juga menyerukan batasan usia minimum di seluruh blok untuk mengakses media sosial, platform berbagi video, dan mitra AI, berupaya mengembangkan aplikasi yang memungkinkan verifikasi usia anonim.