Organisasi ini akan meluncurkan prototipe satelit sebagai uji coba pertama Proyek Suncatcher di orbit.
Google telah mengkonfirmasi rencana untuk meluncurkan prototipe satelit minggu depan sebagai bagian dari strateginya untuk mempelajari bagaimana infrastruktur komputasi AI beroperasi di luar angkasa.
Sebagai bagian dari pengujian, Google akan menerapkan unit pemrosesan tensor (TPU) di luar angkasa dan mengevaluasi kinerjanya.
Uji coba pertama di orbit ini merupakan bagian dari Project Suncatcher, yang merupakan upaya penelitian yang dirancang untuk mengeksplorasi potensi ruang angkasa untuk menampung infrastruktur komputasi AI berskala besar, khususnya dalam kondisi yang sulit.
Di sebuah posting blog, Direktur senior Google untuk tim Paradigms of Intelligence Travis Beals mengatakan: “Proyek Suncatcher adalah penelitian jangka panjang yang mengeksplorasi apakah luar angkasa suatu hari nanti dapat menampung infrastruktur pembelajaran mesin yang skalabel.
“Di orbit rendah Bumi, satelit dapat mengakses sinar matahari hampir secara konstan, sehingga menghasilkan tenaga surya hingga delapan kali lebih banyak dibandingkan di Bumi. Pada akhirnya, dimungkinkan untuk menghubungkan beberapa konstelasi satelit, sehingga mereka dapat mengelola beban kerja AI yang lebih besar saat berada di orbit.”
Beals menambahkan: “Mengubah gagasan itu menjadi kenyataan dimulai dengan pertanyaan mendasar, dapatkah perangkat keras AI kita beroperasi di luar angkasa? Misi awal dalam misi rideshare Transporter-18 mendatang dengan SpaceX ini dikembangkan dalam kemitraan dengan Planet.
“Ini dirancang untuk mengumpulkan data di orbit tentang bagaimana TPU kami menangani tekanan fisik penerbangan luar angkasa dan radiasi serta suhu ekstrem di luar angkasa.”
Menurut Google, perjalanan roket ke orbit rendah memakan waktu sekitar 10 menit, selama itu pesawat mengalami getaran yang kuat dan percepatan berkelanjutan yang bisa mencapai 10 kali gaya gravitasi (g-force).
Beals berkata: “Komponen individu, seperti chip TPU, dapat mengalami gaya yang lebih besar hingga 50 hingga 100 g. Tim melakukan pengujian getaran dengan menggoyangkan satelit secara intens pada ketiga sumbu untuk meniru frekuensi peluncuran roket.”
Begitu berada di luar angkasa, TPU kemudian akan terkena radiasi di luar atmosfer bumi, serta peristiwa matahari dan sinar kosmik yang dapat mengganggu perangkat elektronik.
TPU Google diuji di fasilitas berkas proton di Laboratorium Nuklir Crocker UC Davis sambil menjalankan beban kerja AI.
Beals berkata: “Selama pengujian, kami memantau dengan cermat untuk melihat bagaimana kesalahan, seperti bitflip, akan memengaruhi beban kerja kami. Hasil awal menunjukkan bahwa Trillium TPU kami bertahan dengan sangat baik dan dapat bertahan terhadap dosis pengion total radiasi yang lebih besar daripada yang diterima selama misi luar angkasa lima tahun.”
Meski berguna, pengujian tersebut hanyalah separuh dari upaya yang dilakukan, sebagaimana dicatat oleh Beals yang menjelaskan bahwa pengujian sebenarnya adalah bagaimana kinerja TPU di luar angkasa. Harapannya adalah, dengan menempatkan TPU ke orbit, tim akan dapat mengumpulkan data dan pembelajaran untuk menginformasikan peluncuran di masa depan.
“Menjelajahi luar angkasa sebagai lokasi yang layak untuk komputasi AI yang skalabel tidak akan terjadi sekaligus,” kata Beals.
“Dibutuhkan rekayasa metodis, dimulai dengan membuktikan perangkat keras kami dapat menangani realitas fisik dan operasional yang tidak dapat diprediksi di orbit. Peluncuran pertama ini adalah tentang melihat apa yang berhasil, mengidentifikasi titik kegagalan, dan menerapkan temuan tersebut pada misi masa depan.”
Awal bulan ini, Google mengumumkannya investasi tunggal terbesar di Eropa hingga saat ini dengan komitmen untuk menginvestasikan €13 miliar ke dalam infrastruktur digital Finlandia selama dua tahun ke depan. Hal ini termasuk mendukung pembangunan pusat data, dan pendanaan proyek energi bersih dan restorasi alam.