Dr Bing Lin dan Prof Joshua Cinner dari Universitas Sydney mengeksplorasi kawasan lingkungan dan ekosistem yang kondisinya lebih baik dari perkiraan, dan apa yang dapat kita pelajari dari hal tersebut.
Versi artikel ini awalnya diterbitkan oleh The Conversation (CC BY-ND 4.0)
Setiap beberapa tahun sekali, masyarakat adat Muluk, komunitas pesisir kecil di Papua Nugini, menutup sebagian terumbu karang mereka untuk mencari ikan. Mereka melakukan ini untuk memberikan ruang bagi taman bawah air untuk bernafas, tumbuh, dan mengisi kembali.
Kami pertama kali menemukan pendekatan yang dipimpin oleh masyarakat ini pada tahun 2001. Terumbu karang ini tampaknya memiliki kondisi yang sangat baik dibandingkan dengan terumbu karang yang berada jauh di pesisir pantai. Hal ini menggugah minat kami dan mengarahkan kami untuk melakukan pencarian global untuk mencari ekosistem terumbu karang lain yang tampaknya tidak mampu menghadapi tantangan tersebut.
Saat mengumpulkan data dari hampir 1.700 terumbu karang di seluruh dunia, kami menemukan lebih dari selusin lokasi yang memiliki ikan jauh lebih banyak dari yang diperkirakan. Terumbu karang ini adalah contoh ‘titik terang’ – tempat di mana kondisi alam melebihi ekspektasi mengingat tekanan lingkungan dan sosial, seperti penangkapan ikan berlebihan, perusakan habitat, dan perubahan iklim.
Jadi, apa saja titik terangnya dan mengapa hal itu penting bagi konservasi? Studi baru kami menawarkan beberapa jawaban.
Mempelajari kesuksesan
Titik terang mungkin tampak seperti pengecualian yang beruntung terhadap aturan suram mengenai penurunan ekologi. Bagaimanapun, kita sedang mengalami kepunahan massal global keenam yang kita alami sendiri. Saat ini, risiko kepunahan tumbuhan dan hewan ratusan kali lebih tinggi dibandingkan sebelum manusia hidup di bumi.
Dengan latar belakang yang menyedihkan ini, para pegiat konservasi fokus pada kegagalan: mengidentifikasi ancaman lingkungan yang mendesak dengan harapan dapat mengurangi dampak terburuknya.
Namun ada pendekatan kedua yang kurang dikenal yang umum digunakan di bidang kedokteran dan kesehatan masyarakat, yang menanyakan pertanyaan sebaliknya: sistem apa yang mampu mengatasi tantangan tersebut dan pembelajaran apa yang dapat diberikan? Inilah yang kita sebut dengan pendekatan penyimpangan positif atau ‘titik terang’.
Apa yang dimaksud dengan ‘titik terang’?
Sejak kami pertama kali menerapkan konsep titik terang pada terumbu karang pada tahun 2016, ilmuwan lain telah menerapkan pendekatan ini pada berbagai sistem dan spesies lain di seluruh dunia.
Di Afrika Barat, para ilmuwan telah mengidentifikasi beberapa komunitas simpanse yang terancam punah dan masih hidup, meskipun populasi regionalnya mengalami penurunan tajam. Ini termasuk mereka yang tinggal di habitat yang masih asli dan tidak dapat diakses. Namun, ada pula yang berada di tempat di mana penduduk desa di dekatnya menjunjung tinggi tradisi yang melarang perburuan dan memberikan ruang bagi manusia dan simpanse untuk hidup berdampingan, seperti Boé di Guinea-Bissau.
Di Hutan Hujan Beruang Besar Kanada, beberapa komunitas First Nations telah membantu populasi beruang grizzly yang terancam punah dengan menempatkan pengelolaan masyarakat adat sebagai pusat upaya konservasi. Hal ini termasuk memberlakukan larangan berburu trofi berdasarkan hukum adat dan provinsi.
Di lepas pantai Tasmania di Australia bagian selatan, sebuah aliansi ilmuwan, pengelola satwa liar, dan pembuat kebijakan telah melindungi elang laut pemalu yang rentan, spesies yang terancam oleh ancaman penyakit dan pemanasan global. Hal ini melibatkan beberapa intervensi inovatif, termasuk merawat anak burung albatros dari parasit eksternal dan membangun sarang buatan sebagai tempat berlindung.
Sampai saat ini studi kasus tersebut, meskipun menggembirakan, belum memberikan kebijaksanaan yang jelas dan konkrit bagi para pegiat konservasi untuk diterapkan di tempat lain. Di situlah penelitian baru kami berperan.
Kami menganalisis lebih dari 70 penelitian di bidang ekologi, konservasi, keberlanjutan, dan pembangunan untuk mengetahui bagaimana titik terang diidentifikasi dan faktor apa saja yang menyebabkan hal tersebut. Kami menemukan ada berbagai cara untuk mengidentifikasi titik terang, dan beberapa ilmuwan menggunakan model statistik untuk mengukur ekosistem atau spesies yang kondisinya lebih baik dari perkiraan. Penelitian lain bergantung pada para ahli yang berbagi anekdot tentang kesuksesan yang tidak terduga.
Menemukan pola
Alasan mengapa titik terang bisa ada bahkan lebih banyak dan beragam. Saat kami memeriksa semua titik terang ini – mulai dari pengembangan pembangkit listrik tenaga air hingga konservasi karnivora, ketahanan pangan dan banyak lagi – ada tiga pola yang terus muncul kembali.
Tindakan
Kami menemukan bahwa titik terang sering kali mendapat manfaat dari intervensi spesifik yang baik bagi alam dan sesuai dengan tujuan. Dalam kasus masyarakat pesisir di Papua Nugini, sistem penutupan terumbu karang unik ini diterapkan oleh para tetua desa sesuai kebutuhan.
Kemampuan
Titik terang paling umum terjadi ketika masyarakat memiliki kapasitas untuk beradaptasi terhadap perubahan keadaan. Di Papua Nugini, ikatan sosial yang kuat antara pemuda dan orang tua memastikan sistem penutupan terumbu karang di desa tersebut diwariskan dari generasi ke generasi.
Arsitektur
Terkait titik terang, konteks sosial dan lingkungan di suatu tempat sangatlah penting. Di Papua Nugini, hak masyarakat pesisir untuk menggunakan dan mengelola sumber daya laut diakui dalam konstitusi negara tersebut. Hal ini memberikan penduduk desa setempat kekuatan untuk menghentikan nelayan lain yang merusak terumbu karang mereka.
Titik terang bukanlah hasil keajaiban atau kebetulan. Bencana ini muncul di tempat di mana interaksi antara manusia, tempat, dan tindakan praktis memungkinkan spesies dan ekosistem untuk berkembang. Keberadaan titik terang tidak membuat krisis kepunahan menjadi kurang nyata atau mendesak. Namun begitu kita mengetahui di mana dan bagaimana menemukannya, hal tersebut mengingatkan kita bahwa kemunduran bukanlah satu-satunya cerita.
Oleh Bing Lin dan Joshua Cinner
Dr Bing Lin adalah ilmuwan konservasi, fotografer, dan jurnalis yang berspesialisasi dalam ekologi terumbu karang, perilaku manusia, dan konservasi laut. Di Universitas Sydney, penelitiannya mengintegrasikan ilmu ekologi dan sosial untuk mengatasi tantangan laut yang kompleks dan untuk lebih memahami bagaimana manusia berinteraksi dengan alam.
Prof Joshua Cinner memimpin Thriving Oceans Research Hub di Universitas Sydney, di mana ia juga menjabat sebagai profesor geografi. Penelitian Cinner mengeksplorasi bagaimana kondisi sosial, ekonomi, dan kelembagaan mempengaruhi cara masyarakat menggunakan, memandang, dan mengatur sumber daya alam.