Ciara Walsh dari Workhuman membahas pengembangan karier dan nasihatnya kepada orang lain yang ingin mengambil jalur profesional serupa.
“Saat tumbuh dewasa, saya selalu tertarik pada sains dan teknik, jadi saya tahu saya akan terjun ke bidang yang berhubungan dengan STEM, namun saya mengalami kesulitan untuk menentukan arah mana yang harus saya ambil ketika mendekati karir saya pada awalnya,” kata insinyur perangkat lunak senior di Workhuman, Ciara Walsh.
Didorong untuk membangun keterampilan komputasi sejak usia muda, ia bergabung dengan CoderDojo lokal, yang merupakan klub coding berbasis komunitas, di mana ia membantu anak-anak kecil dengan keterampilan komputer dasar dan kemudian mengajar kelasnya sendiri. Dari sana, dia menyadari bahwa dia bisa memiliki masa depan di bidang perangkat lunak.
“Hubungan bahwa ini bisa menjadi karier saya akhirnya datang melalui mendiang nenek saya, yang menyarankan hal ini pada suatu sore ketika saya sedang berjuang dengan aplikasi CAO saya. Percakapan itu adalah momen yang sangat cerah bagi saya dan seluruh perjalanan karier saya mengikuti dari situ.”
Apa yang paling Anda nikmati dari pekerjaan Anda?
Saya sangat menikmati pemecahan masalah dan harus benar-benar memikirkan cara mendekati solusi. Rekayasa perangkat lunak pada dasarnya adalah pemecahan masalah sebagai karier dalam banyak hal, baik itu mencari tahu cara membuat fitur baru untuk pengguna atau menentukan prioritas mengapa pengujian gagal. Inti dari apa yang saya lakukan setiap hari adalah mencari jalan ke depan dalam suatu kombinasi teka-teki atau masalah. Bagi saya, itu sangat memuaskan, dan saya senang mencapai momen ‘aha’ di akhir di mana semuanya berhasil.
Perkembangan paling menarik apa yang pernah Anda saksikan di sektor Anda?
Saya ingat sebuah pertemuan di awal karir saya yang berpusat pada ‘internet of things’ dan bagaimana perangkat yang terhubung akan mengubah segalanya dalam kehidupan sehari-hari dalam 10 hingga 15 tahun ke depan. Pembicaraan pada saat itu adalah tentang seberapa ambisius sebuah ide, dan berapa banyak teknologi dan alat yang perlu diciptakan untuk mencapai seperempat dari konsep yang ada pada tahap tersebut. Sangat menarik untuk menjadi bagian dari industri ini sejak saat itu dan melihat banyak ide yang dibahas dalam pertemuan tersebut menjadi kenyataan di dunia nyata.
Banyaknya teknologi yang kita gunakan sehari-hari, yang belum ada saat saya memulai karier, sungguh luar biasa. Sangat menyenangkan untuk menjadi bagian dari sektor yang bergerak secepat ini, dan saya menantikan untuk melihat apa yang akan terjadi dalam 10 hingga 15 tahun ke depan.
Apa hal tersulit yang pernah Anda hadapi dalam karier Anda dan bagaimana cara mengatasinya?
Hal tersulit yang harus saya hadapi sejauh ini adalah keputusan untuk mundur dari karier saya selama setahun, tanpa mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya.
Pada tahun 2024, saya memutuskan untuk kembali kuliah dan belajar untuk mendapatkan gelar master di bidang teknik elektronik. Pada tahap tersebut, industri telah mengalami perlambatan dalam hal perekrutan karyawan oleh perusahaan, jadi meninggalkan pekerjaan yang tingkat keamanannya cukup bagi saya adalah risiko yang besar. Namun, saya juga merasa perlu mengambil langkah mundur dan meluangkan waktu untuk mengembangkan pengetahuan dan keterampilan saya agar bisa sukses di masa depan, terutama mengingat arah industri yang bergerak, dengan AI dan pembelajaran mesin, jadi saya mengambil risiko.
Selama kursus, saya berusaha memastikan bahwa saya menjaga keseimbangan antara topik-topik baru yang ingin saya pelajari dan topik-topik yang sudah saya ketahui tetapi masih bisa saya kembangkan lebih mendalam, dan ini sangat bermanfaat bagi saya karena saya berhasil menghindari kehilangan keterampilan yang saya miliki dalam proses memperoleh keterampilan baru.
Meski begitu, sindrom penipu dan stres yang terkait dengan perjalanan itu – terutama pada tahap-tahap selanjutnya, ketika kursus saya telah selesai dan saya mencoba untuk memulai kembali karir saya – bukanlah sesuatu yang saya antisipasi. Saya merasa hal ini jauh lebih menantang daripada yang saya perkirakan dan bahkan setelah bergabung dengan peran saya saat ini, perlu beberapa waktu untuk kembali memiliki kepercayaan diri penuh. Namun jika ditilik kembali sekarang, saya pikir risikonya terbayar, karena saya memiliki pemahaman yang lebih kuat tentang beberapa konsep utama dan – mungkin yang lebih penting – seperangkat keterampilan penelitian yang lebih kuat, yang akan berguna di masa depan dalam karier saya.
Jika Anda mempunyai kekuatan untuk mengubah apa pun dalam sektor STEM, apakah itu?
STEM adalah sektor yang sangat luas, jadi sulit untuk menguraikan hal-hal spesifik apa yang akan saya ubah di seluruh sektor tersebut, namun menurut saya sesuatu yang ingin saya rayakan dan lebih tekankan adalah betapa kreatifnya banyak bidang di bawah payung STEM.
Kami cenderung fokus pada upaya berbasis data dan efisien, namun kenyataannya sebagian besar pekerjaan yang kami lakukan di STEM melibatkan semacam penemuan dan/atau pemikiran kreatif. Saya pikir kadang-kadang kita melupakan hal tersebut di tengah tenggat waktu dan permintaan klien, dan kita tidak memberikan cukup ruang untuk berinovasi dan benar-benar mengeksplorasi kerajinan yang tersembunyi di balik ilmu pengetahuan dan teknologi. Jika saya bisa mengubah apa pun, itu berarti kita memberi diri kita lebih banyak ruang dan waktu untuk menjadi kreatif, daripada selalu melakukan hal yang paling efisien.
Hackathon adalah contoh yang bagus untuk hal ini, di mana waktu diberikan untuk sekadar bereksperimen dan menjelajah dengan alat perdagangan. Saya telah terlibat dengan beberapa proyek hackathon yang akhirnya diterapkan sebagai produk lengkap setelah beberapa pemolesan. Itu hanya ada karena anggota tim diberi ruang untuk berpikir dan bereksplorasi di luar struktur keseharian biasanya.
Bagaimana Anda menjalin hubungan dengan orang lain di komunitas STEM?
Saya sangat beruntung dalam karir saya sejauh ini dalam hal mentor dan mentoring secara umum. Saya adalah penerima beasiswa wanita di bidang teknologi selama gelar sarjana saya, yang memberi saya beberapa mentor yang luar biasa sejak awal. Nasihat dan bimbingan mereka telah teruji oleh waktu pada tahap ini, dan saya benar-benar berpikir saya adalah insinyur yang lebih baik karena semua orang yang telah bekerja dengan saya sepanjang jalur karier saya sejauh ini.
Saya terus mendapatkan manfaat dari pendampingan dalam berbagai bentuk sepanjang karier saya, dan saya sendiri mempunyai kesempatan untuk membimbing beberapa orang, yang menurut saya sama bermanfaatnya bagi saya. Mentoring orang lain memberi Anda begitu banyak peluang untuk benar-benar mengeksplorasi pertumbuhan Anda sendiri, dan bagi saya hal ini juga sering kali menghasilkan perkembangan saya sendiri yang sejajar dengan para mentee saya.
Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada seseorang yang memikirkan karier di bidang Anda?
Saya pikir saran terbaik yang dapat saya berikan kepada seseorang yang ingin terjun ke bidang rekayasa perangkat lunak sebagai karier adalah mulai membuat kode dan bereksperimen dengan membuat program sederhana. Mulailah dengan sesuatu seperti Scratch sehingga Anda dapat mempelajari pola logika dasar, lalu bereksperimen dengan bahasa dan alat lain sesuai keinginan Anda. Ada banyak sumber daya dan tutorial gratis di internet, dan Anda sebenarnya dapat mempelajari semua keterampilan teknis yang perlu Anda ketahui untuk melakukan pekerjaan ini dengan menggunakannya. Saya masih menggunakan beberapa di antaranya ketika saya perlu mempelajari sesuatu yang baru untuk peran saya.
Nasihat lain yang akan saya berikan kepada seseorang yang sedang mempertimbangkan karir ini adalah bahwa perangkat lunak selalu berubah, dan selalu ada kerangka kerja dan alat baru untuk dipelajari. Untuk menjadi insinyur perangkat lunak yang sukses, Anda harus bersedia mempelajari hal-hal baru sepanjang karier Anda. Hal ini kadang-kadang bisa menjadi tantangan, tetapi setelah Anda mempelajari dasar-dasar umum, transfer keterampilan akan jauh lebih mudah daripada yang Anda harapkan.