Matthew J Mayhew, Courtney DeRoche, dan Yun-Han Weng dari Ohio State University mendiskusikan apakah magang atau gelar adalah pilihan tepat untuk pertumbuhan karier.
Versi artikel ini awalnya diterbitkan oleh The Conversation (CC BY-ND 4.0)
Mahasiswa menghadapi salah satunya pasar tenaga kerja yang paling berbahaya dalam beberapa tahun. Baru-baru ini Studi Federal Reserve New York menunjuk pada peningkatan tajam dalam jumlah pengangguran pasca-perguruan tinggi dibandingkan dengan pekerja lainnya, dengan penjelasan mulai dari perpindahan pekerjaan dengan kecerdasan buatan hingga perlambatan yang lebih luas dalam perekrutan.
Satu responsnya sangat pesat dalam program sekolah perdagangan dan magang yang meluncurkan generasi muda ke dalam karir yang ‘tahan AI’. Namun mahasiswa di perguruan tinggi komunitas dan perguruan tinggi empat tahun juga dapat mengatasi hambatan ini dan memulai karir melalui magang di tempat kerja.
Kami satu kelompok dari sarjana multidisiplin di Universitas Negeri Ohio yang belajar dua program magang berbayar di bidang sains, teknologi, teknik dan matematika, atau STEM, dengan rekam jejak yang terbukti mendapatkan pekerjaan bagi siswa. Meskipun kedua inisiatif tersebut menggunakan model yang berbeda, keduanya menggambarkan empat pembelajaran yang dapat digunakan oleh perguruan tinggi dan perusahaan untuk mengubah magang menjadi jalur karier yang sesungguhnya.
Hal yang juga perlu diperhatikan adalah bahwa sebagian besar siswa berasal dari latar belakang yang beragam dan kurang terwakili, dan banyak dari mereka merupakan orang pertama di keluarga mereka yang melanjutkan ke perguruan tinggi. Ini program dapat berfungsi sebagai penyeimbang yang kuat bagi kaum muda yang mungkin tidak memiliki peluang karir seperti itu.
Kualitas melebihi kuantitas
Magang tetap menjadi salah satu alat pendidikan tinggi yang paling ampuh untuk mempersiapkan siswa memasuki dunia kerja. Penelitian selama beberapa dekade menunjukkan bahwa siswa yang menyelesaikan magang berkualitas tinggi lebih mungkin untuk melakukannya wawancara kerja yang aman Dan posisi berpenghasilan tinggi pasca-kelulusan.
Pada saat yang sama, jumlah peluang magang semakin berkurang, meskipun persiapan itu lebih penting dari sebelumnya. Kecerdasan buatan adalah mengubah pekerjaan tingkat awalmengarahkan pemberi kerja ke semakin bernilai keterampilan manusia yang tidak dapat dengan mudah ditiru oleh mesin: penilaian, kemampuan beradaptasi, kolaborasi, dan kemampuan untuk memecahkan masalah yang tidak biasa.
Para pemimpin akademis menyadari tekanan-tekanan ini. Lebih dari sepertiga rektor universitas dan dua pertiga rektor community college mengatakan kepada survei Inside Higher Ed bahwa mereka berencana menambah atau memperluas jalur pemagangan selama tiga tahun ke depan.
Namun yang penting bukan hanya jumlah magang – kualitas magang juga penting.
Penelitian kami di Laboratorium Dampak Perguruan Tinggi mengkaji pembelajaran melalui pengalaman dengan dua studi multi-institusi. Salah satunya adalah Menjembatani Pelatihan Akademik Melalui Penelitian dan Inovasi Eksperiensial, atau BATTERIdipimpin oleh peneliti utama Jay Sayre dan manajer proyek Joanna Gardner. Yang lainnya adalah Berkendara untuk Berkembang.
Dari kedua inisiatif tersebut, siswa mendapatkan manfaat ketika pengalaman mereka menggabungkan pekerjaan substantif dengan pendampingan dan pengembangan profesional, dibandingkan diperlakukan sebagai tenaga kerja murah. Perbedaan ini menunjukkan bahwa menempatkan siswa di tempat kerja saja tidaklah cukup. Struktur dan kualitas pengalaman tersebut membantu menentukan apakah magang menghasilkan karier yang bermakna dan berpenghasilan tinggi.
Belajar sambil melakukan
Berkendara untuk Berkembang menyebarkan suatu pendekatan disebut ‘dapatkan sambil belajar’. Melalui kemitraan dengan dealer Ford, siswa bergantian antara pengajaran di kelas dan pengalaman kerja berbayar. Mereka bekerja bersama teknisi berpengalaman, mendiagnosis dan memperbaiki kendaraan pelanggan, serta menerima pelatihan rutin.
Dalam hal ini, ini mirip dengan Model pelatihan Eropa untuk kaum muda.
Inisiatif ini menjangkau 635 mahasiswa di 18 community college, termasuk 345 mahasiswa generasi pertama dan 300 mahasiswa kulit berwarna. Melalui wawancara dan kelompok fokus, mayoritas mengatakan kepada kami bahwa magang membantu mereka melihat diri mereka sebagai profesional sejati. Dan beberapa mengatakan bahwa magang tersebut menegaskan bahwa mereka telah memilih karier yang tepat.
Angka-angka tersebut juga mendukung pendekatan kami. Siswa yang mengikuti program dapatkan sambil belajar memiliki kemungkinan 50 persen lebih besar untuk lulus dibandingkan dengan siswa yang mengikuti kelompok pembanding.
Program kami yang lain mempertemukan mahasiswa manufaktur energi ramah lingkungan dari tiga jenis institusi – universitas riset besar, universitas yang dulunya merupakan universitas kulit hitam, dan community college – untuk magang selama 10 minggu. Program ini menggabungkan pembelajaran di tempat kerja dengan lokakarya pengembangan profesional, jaringan rekan kerja, keterlibatan komunitas, dan proyek dengan mitra industri seperti Honda, Stellantis, dan Schaeffler.
Inisiatif ini mengambil pendekatan yang berbeda dengan menugaskan banyak mentor untuk setiap siswa. Idenya adalah untuk membantu siswa mengembangkan hubungan dengan anggota fakultas, pakar teknis, pemberi kerja, dan teman sekelas. Jaringan ini, pada gilirannya, memperkuat kepercayaan diri siswa, identitas profesional dan rasa memiliki sekaligus melengkapi keterampilan teknis yang mereka kembangkan.
Sampai saat ini, formula tersebut telah berhasil. Lebih dari separuh peserta pada tahun 2025 telah bersiap untuk magang baru atau wawancara kerja. Mitra industri juga berencana untuk mempekerjakan kembali beberapa anggota kelompok tahun 2026 sebagai pekerja magang, memperluas pelatihan mereka di luar program kami dan membuka jalur menuju karier teknologi ramah lingkungan.
Berdasarkan catatan ini, kami percaya bahwa perguruan tinggi harus membangun jaringan dukungan yang lebih luas seputar magang daripada mengharapkan seorang supervisor untuk memikul seluruh tanggung jawab pengembangan profesional siswa.
Menjadikan pekerjaan itu penting
Dalam kedua program tersebut, muncul empat prinsip berharga.
Pertama adalah pentingnya pekerjaan yang bermakna. Kami percaya pekerja magang harus mengatasi tantangan organisasi yang nyata dengan hasil yang penting di luar ruang kelas. Misalnya, dua pekerja magang menghabiskan musim panasnya untuk mengatasi tantangan keselamatan bagi Honda – bagaimana mencegah sel baterai terbakar dan mendinginkannya saat terjadi kebakaran.
Setelah mengembangkan solusi potensial, mereka mempresentasikan hasil karyanya kepada perwakilan industri. Seorang insinyur senior dari Honda Research Institute sangat terkesan sehingga dia menghubungi mereka tentang peluang pasca magang.
Rasa konsekuensi tersebut mengubah cara siswa mendekati pekerjaan. Daripada memandangnya sebagai tugas yang harus diselesaikan, mereka memberikan kontribusi yang dapat diandalkan oleh orang lain.
Kedua, konstelasi dukungan terhadap mahasiswa. Hubungan antara institusi dan mitra industri sangatlah penting, karena berfungsi sebagai jaringan penghubung yang menyatukan proses magang dan memastikan bahwa mahasiswa tidak mengalami kegagalan.
Namun hubungan itu saja tidak cukup. Mahasiswa juga memerlukan akses ke dosen, pengawas industri, pakar teknis, dan rekan kerja, karena masing-masing memberikan bimbingan yang berbeda. Salah satu kekuatan program energi ramah lingkungan, misalnya, adalah keterlibatan pakar industri dari berbagai institusi dan organisasi. Siswa mendapatkan manfaat terbesar ketika mereka dapat memanfaatkan banyak mentor dan dukungan sejawat untuk mengembangkan keterampilan kolaboratif utama.
Ketiga, siswa harus belajar bagaimana menormalisasi perjuangan. Magang bukanlah ujian apakah siswa sudah dapat berfungsi sebagai profesional. Ini adalah lingkungan bagi siswa untuk mencoba, gagal, dan mencoba lagi. Ketika pendidik menekankan perjuangan sebagai bagian dari proses pembelajaran, siswa didorong untuk menghindari perfeksionisme dan malah meminta bantuan ketika kesulitan muncul.
Misalnya, siswa menyerahkan laporan mingguan selama program energi bersih yang memberi mereka kesempatan untuk mendiskusikan tantangan, memecahkan masalah bersama, dan menyadari bahwa ketidakpastian adalah bagian dari menjadi seorang profesional.
Terakhir, penting untuk membuat kontribusi pekerja magang terlihat. Presentasi, pameran proyek, dan pengakuan dari para profesional industri memperkuat bahwa pekerjaan siswa penting sekaligus memperkuat identitas profesional mereka.
Kami yakin universitas dan industri sama-sama harus memperhatikan pembelajaran ini, yang tidak hanya mencakup manufaktur energi ramah lingkungan dan teknologi otomotif. Program yang sukses membangun ekosistem yang sering kali menentukan apakah siswa menyelesaikan magang atau memulai karier.
Ketika perguruan tinggi merespons perubahan pasar tenaga kerja, mereka harus menolak mengukur keberhasilan hanya dengan berapa banyak magang yang mereka ciptakan. Sebaliknya, mereka harus bertanya apakah peluang tersebut membantu siswa menjadi profesional yang percaya diri dan cakap. Kuantitas magang membuka pintu menuju hasil yang lebih baik setelah lulus kuliah. Kualitas magang mengubah kehidupan.
Oleh Matius J Mayhew, Courtney DeRoche Dan Yun-Han Weng
Prof Matthew J Mayhew adalah profesor pendidikan tinggi di Universitas Negeri Ohio. Ia tertarik pada bagaimana kondisi perguruan tinggi, praktik pendidikan dan pengalaman siswa mempengaruhi pembelajaran dan hasil demokrasi, termasuk: penalaran moral; kemajemukan; pertukaran produktif antar perbedaan pandangan dunia; dan kapasitas inovasi. Untuk mendukung studi perguruan tinggi dan dampaknya terhadap perkembangan dan pembelajaran siswa, Mayhew telah dianugerahi dana lebih dari $16 juta dari berbagai sumber termasuk namun tidak terbatas pada Departemen Pendidikan AS, Yayasan Ewing Marion Kauffman, Yayasan Andrew C Mellon, Institut Fetzer, dan Yayasan Keluarga Merrifield.
Dr Courtney DeRoche adalah peneliti postdoctoral di The Ohio Universitas Negeri College Impact Laboratory, tempat dia memimpin proyek ‘Drive to Thrive: Student Success in Career and Technical STEM’.
Yun-Han Weng adalah peneliti postdoctoral di The Universitas Negeri Ohio. Penelitiannya berfokus pada lingkungan perguruan tinggi, pendidikan STEM, dan internasionalisasi. Dia telah berkecimpung di bidang ini selama 10 tahun dan telah mempelajari bagaimana intervensi yang berbeda dan iklim perguruan tinggi yang berbeda berdampak pada rasa memiliki dan hasil pembelajaran siswa.