“Jika uji coba ini memberikan apa yang kami harapkan, maka hal ini akan menambah momentum nyata pada kisah dekarbonisasi Irlandia,” kata kepala Equinix di Irlandia, Peter Lantry.
Raksasa pusat data global Equinix sedang menguji unit cadangan bertenaga hidrogen pertamanya di Irlandia.
Program percontohan selama 12 minggu ini akan menguji dua pembangkit listrik hidrogen yang dikembangkan oleh perusahaan energi bersih Inggris GeoPura yang terletak di pusat data DB3 Equinix di Blanchardstown Dublin. Unit-unit tersebut saat ini digunakan untuk mendukung sistem pendingin di dalam fasilitas.
Proyek percontohan ini bekerja sama dengan GeoPura dan ESB – yang memiliki salah satu unitnya. Proyek gabungan serupa antara ESB dan Microsoft diluncurkan pada tahun 2024.
Ketiga mitra tersebut percaya bahwa proyek ini dapat memberikan solusi bagi kendala jaringan listrik di Irlandia, yang menghadapi tekanan yang semakin besar dari pusat data yang mengkonsumsi 22 persen dari total meteran listrik di negara tersebut pada tahun 2024. Angka tersebut akan terus meningkat seiring dengan semakin banyaknya perusahaan yang menempatkan pengguna energi dalam jumlah besar ini di Irlandia.
Equinix dan ESB mengatakan mereka akan mendapatkan wawasan data yang berharga mengenai potensi pengurangan karbon sebagai hasil dari proyek ini, yang dapat bermanfaat bagi para pembuat kebijakan dan universitas ketika mereka menilai kebutuhan energi terbarukan di Irlandia.
Saat ini, Irlandia memiliki 72 gedung pusat data yang “mendukung” lebih dari 850.000 lapangan kerja dan menambah lebih dari €100 miliar nilai kotor tahunan bagi perekonomian, menurut laporan KPMG pada bulan Maret. Pemerintah mengatakan pusat data secara langsung hanya mempekerjakan 21.000 orang.
Sementara itu, aktivis iklim mengatakan bahwa perluasan pusat data yang pesat menyebabkan perekonomian Irlandia mengalami kerugian sebesar €715 juta antara tahun 2015 dan 2023. Kelompok iklim Friends of the Earth Ireland, dalam laporannya baru-baru ini, mengatakan bahwa rumah tangga dapat menghadapi tambahan biaya listrik sebesar €1,43 miliar terkait dengan pertumbuhan pusat data antara tahun 2026 dan 2034.
Pada bulan Januari, Pemerintah meluncurkan rencana baru untuk menarik lebih banyak investasi di sektor-sektor yang sangat boros energi dengan menawarkan kepada perusahaan kemampuan untuk melakukan co-location bersama dengan sumber daya energi terbarukan dalam negeri. Namun, perusahaan masih dapat menemukan pengembangan di luar lokasi tersebut.
“Seiring dengan meningkatnya permintaan data, solusi seperti unit tenaga hidrogen menawarkan alternatif yang andal dan bersih dibandingkan pembangkitan cadangan tradisional,” kata Paul Lennon, kepala pengembangan aset di perdagangan pembangkitan ESB.
Peter Lantry, direktur pelaksana Equinix Ireland mengatakan: “Jika uji coba ini memberikan apa yang kami harapkan, maka hal ini akan menambah momentum nyata bagi kisah dekarbonisasi Irlandia.”
Generator hidrogen baru ini merupakan yang pertama bagi lebih dari 280 pusat data Equinix di seluruh dunia. Dua generator yang dikerahkan telah membantu Equinix meningkatkan efektivitas penggunaan daya (PUE) – sebuah metrik yang digunakan untuk mengukur efisiensi penggunaan daya oleh pusat data – di bawah 1,3 pada pusat DB3, kata perusahaan itu.
PUE yang lebih rendah berarti pusat data menggunakan sebagian besar energi yang dikonsumsi untuk komputasi. PUE yang ideal adalah 1, yang berarti seluruh energi yang dikonsumsi oleh fasilitas digunakan untuk TI, tanpa overhead untuk pendinginan, penerangan, atau dukungan lainnya.
Unit-unit tersebut, yang ditempatkan di kontainer pengiriman, ditenagai oleh hidrogen ramah lingkungan dan menggunakan teknologi sel bahan bakar canggih yang memungkinkan sistem tersebut menghasilkan energi yang “bersih dan senyap”, kata Equinix.
Mereka menghasilkan “nol” emisi langsung di lokasi, dan hanya menghasilkan air dan panas sebagai produk sampingan saat digunakan. Generator cadangan juga dapat merespons perubahan kapasitas jaringan secara real-time dan menyala bila diperlukan.
“Seiring dengan meningkatnya permintaan akan infrastruktur digital, para operator menghadapi tekanan yang semakin besar untuk mendapatkan pasokan listrik yang andal, mengurangi emisi, dan meminimalkan dampak terhadap komunitas lokal,” kata CEO GeoPura Andrew Cunningham.
“Uji coba ini menunjukkan bagaimana hidrogen dapat membantu mengatasi tantangan-tantangan tersebut saat ini. Dengan menggabungkan teknologi sel bahan bakar hidrogen dengan sistem baterai dan kemampuan daya yang tidak pernah terputus, kami menghasilkan daya tanpa emisi langsung di lokasi yang andal dan dapat merespons secara instan bila diperlukan.”
Para mitra juga percaya bahwa tenaga hidrogen dalam konteks ini dapat menawarkan alternatif rendah karbon yang layak untuk lokasi konstruksi dan kebutuhan listrik sementara lainnya yang biasanya bergantung pada pembangkit listrik tenaga diesel. Unit bahan bakar hidrogen seperti ini dapat ditingkatkan hingga 50MW untuk mendukung aplikasi energi cadangan dan listrik utama.
Menurut ketiganya, limbah panas juga dapat dimanfaatkan untuk proyek pemanasan distrik di masa depan dan air dapat didaur ulang ke dalam sistem pendingin di lokasi.