Eco Purge dari Arya Satheesh adalah plastik biodegradable yang terurai dengan aman, sekaligus melepaskan katalis yang membantu menghilangkan mikroplastik yang ada dari lingkungan sekitar.
Seorang wanita Irlandia berusia 18 tahun dinobatkan sebagai pemenang Earth Prize 2026 kategori Eropa atas kreasinya berupa plastik biodegradable yang juga dapat menguraikan mikroplastik lingkungan di sekitarnya.
Eco Purge dari Arya Satheesh adalah plastik biodegradable yang terurai dengan aman, sekaligus melepaskan katalis yang membantu menghilangkan mikroplastik yang ada dari lingkungan sekitar.
Satheesh dan enam pemenang kontinental lainnya – yang akan diumumkan minggu ini – masing-masing akan menerima $12,500 untuk mengembangkan lebih lanjut dan menerapkan ide-ide mereka, dengan bantuan pendampingan dan sumber pembelajaran lainnya, sebelum pemenang global dipilih melalui pemungutan suara publik pada akhir Mei.
“Polusi plastik tidak hilang begitu saja, namun terpecah menjadi potongan-potongan kecil yang tinggal di lingkungan kita. Saya ingin menciptakan sesuatu yang dapat membantu mengatasi masalah tersebut secara langsung,” kata Satheesh.
“Eco Purge dirancang untuk menggantikan plastik dan membantu menghilangkan mikroplastik yang ada, dan ini hanyalah permulaan, dan saya berharap ini dapat menjadi solusi terukur yang membuat perbedaan nyata.”
Dengan dukungan dari Earth Prize, Satheesh berencana untuk memperluas solusi tersebut agar dapat digunakan di dunia nyata pada produk-produk seperti kemasan dan kantong kompos, sehingga memudahkan penanganan polusi mikroplastik dalam skala yang lebih besar. Dia sebelumnya pernah berkolaborasi dengan para peneliti di University College Dublin dan Atlantic Technological University di Letterkenny.
Satheesh terinspirasi oleh proyek sebelumnya yang memantau kualitas air dan mengetahui bahwa meskipun mikroplastik dapat dideteksi, namun mikroplastik tidak dapat dihilangkan.
Dia kemudian mengeksplorasi bagaimana plastik terurai dan mengembangkan plastik nabati yang dapat membawa enzim khusus yang tetap stabil dan dilepaskan secara bertahap seiring dengan degradasi bahan, sehingga memungkinkan mereka untuk terus menguraikan mikroplastik di berbagai lingkungan seperti air, tanah, dan kompos.
Earth Prize adalah inisiatif unggulan dari Earth Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan pada tahun 2019 yang berbasis di Jenewa, Swiss, yang bertujuan untuk memberdayakan, mendidik, dan menginspirasi generasi muda untuk mengatasi tantangan lingkungan.
Penghargaan ini menggambarkan hadiah untuk anak usia 13 hingga 19 tahun sebagai kompetisi lingkungan hidup terbesar di dunia dan inkubator ide bagi kaum muda, dengan ambisi untuk “menginspirasi dan memberdayakan generasi inovator lingkungan berikutnya, mendukung peserta dengan alat yang mereka perlukan untuk mengembangkan solusi ramah lingkungan agar berdampak nyata”.
“Pemenang Earth Prize 2026 mewakili tujuh tim luar biasa di tujuh wilayah global, masing-masing mengatasi tantangan lingkungan dengan solusi yang berbeda dan berdampak,” kata pendiri Earth Foundation Peter McGarry.
“Sekali lagi, para inovator muda ini menunjukkan bahwa usia bukanlah penghalang untuk melakukan perubahan yang berarti. Karya mereka mencerminkan kombinasi yang kuat antara kreativitas, tekad, dan pemahaman mendalam terhadap komunitas yang mereka layani.”
Pengelolaan limbah, polusi air, dan energi tak terbarukan adalah tema paling populer di seluruh pengajuan penghargaan tahun 2026, sementara sebagian besar peserta berusia 14-17 tahun.
Voting publik untuk pemenang global 2026 akan dibuka Senin depan (18 Mei). Pendaftaran untuk berpartisipasi dalam kompetisi tahun depan telah dibuka sekarang.
Pada tahun 2025, pemenang Eropa juga memenangkan hadiah global; pada tahun 2024, tim AS memenangkan penghargaan global.